幻延谭（第六章~第十章）
第六章
当晚，理事府内。
“唔……原来藥草枯萎的背后，竟然有着这样复杂的原因……”听完命庙的讲述，藥子不禁眉头紧锁。“可是，这下一来，虽然大概抓住了事情的一点眉目，但……怎么想都没可能很快解决对吧？京中的病患要如何是好啊……不，那就是我要考虑的事情了，总之，这次多亏了二位。”
藥子从座位上起身，向命庙和杏鞠了一躬，“二位的义举，在下感激不尽。那么，按照之前约定，您有什么想要的，尽管开口就是，倘若我能办到，便绝不推辞。”
命庙摆摆手，道：“不……这件事与每个人，当然与我自身也有关系，而且，我并没能帮上什么实际的忙，实在不能接受您的报酬。”
“那……这理事府内还有些空闲的房间，如果您不嫌弃，大可居住在此，以后若是用得到我，我必定全力相助。您意下如何？”
命庙思量了片刻——这倒是个不错的办法。眼下，二人确实需要一个落脚点，而且理事府内，有关幻延国历史记载的文献应该也会比较丰富，方便自己从中探寻更多端倪。虽然，参与这些并非自己的本意，不过，既然冥冥中似是有股力量，推动自己逐渐走上这条路，那么也就只有来之安之了罢——而且，自己对于其中隐藏的缘由，不可说没有兴趣。
“那好吧，就依理事大人所言，以后我等还需理事大人多多关照了。”
“这里哪里话，是我应该感谢您二位才对……”忽然，藥子似是想起什么一般，一拍手掌，“啊啊，对了，说到关照，我想——也许应该带你们去见一见顕姬大人。”
“顕姬……大人……？”
“你们还不知道顕姬大人吧，她可是位了不得的人物。”藥子突然变得兴奋起来，海蓝宝石似的眸子里波光粼粼。“要是没有她，我也不可能坐到这幻延城总理事之位，虽然现在，我还是更想好好经营如来堂……”
“不不，”藥子拼命摇摇头，“这不重要，顕姬大人她啊——不仅文采出众，琴棋书画无一不通，术法也很厉害呢，像我这种只会一些治疗术法的人，真是很羡慕她啊……”
“啊，我好像又啰嗦个没完了……其实，最重要的是，顕姬大人似乎也在一直暗中调查着你们所说的那个‘神之力’。”
“……哎？！”方才被藥子一番话说得昏昏欲睡的命庙，在听到最后一句时顿时清醒过来。
“具体的我也不很清楚，顕姬大人很少向我透露这些。只是，听闻你们调查的结果，再联系以前顕姬大人曾经说过的，我忽然想到，这两者之间可能有着什么联系。”
命庙的睡意此时已经一扫而空，不管怎样，即使是有一点点线索，也好过漫无目的的摸索。
“那……不知那位顕姬大人，现在所在何方？”
“你们前去拜访也是徒劳，顕姬大人不会随意和外人会面。不过——明日我正巧和顕姬大人有约。明日午前，顕姬大人会前来这理事府，到时候，我先向她介绍你们，把你们引荐给她就是了。”
“那就有劳理事大人了。”
是夜，命庙躺在理事府内一处房间里的床上，辗转反侧，无法入眠。
接连而至的种种变故，好似玩笑，又恍如梦境。
虽然，自己打从最开始抱有的，的确是见见世面的心态。可是——
——不知道这次自己又能走多远呢？
“喂，命庙，你也还没睡吗？”
不远处的另一张床上，传来了杏轻轻的声音。
“是啊，想想自从来到京城之后的事，实在难以入眠。”
“那……不妨来想些别的事情吧，比如——那位传说中的顕姬大人，究竟会是怎样的人呢？”
“嗯……听理事那么说，必然是位了不得的人物了。”
“她说术法很厉害，难道……比命庙你还要厉害吗？”
“这个……如果有机会的话倒是可以较量一下，不过——我还是希望这样的机会最好不要有……”
“说的也是呢～”
“……”
“……”
次日午前。
命庙和杏正在理事府会客厅，等待着那位顕姬大人的到来。
“命庙，据说那位顕姬大人已经到了，我有点紧张。啊……万一失态了，给命庙你丢脸，要如何是好啊……”杏紧张地握紧了双手，身体也在微微打颤。
“不用紧张，现在理事应该正在向那位顕姬大人介绍我们，你先平复一下呼吸，等下，如果顕姬大人有什么问题，全部由我回答就好。”
“嗯……嗯！我也可以的，绝对没问题……！”
片刻后，会客厅的们被推开，藥子站在门旁，恭敬地作了一个“请”的动作。
“请进，那二位正在这里恭候您大驾光临——”
随后，一个身影踱着优雅的步子缓缓迈进了会客厅。
待看清来人的模样后，命庙和来人不禁同时叫出了声——
“……怎么是你？！”
命庙的眼镜几乎要跌到地上。
面前这位“顕姬大人”，有着绯红一色的瞳眸，薄青色长发柔顺地披在身后，白茶色衣装配上紫藤色下裙，当真是浑然天成的古朴典……不对！这分明就是前几日害得自己和杏坐上了囚车的“主判大人”！
而来人的惊讶也丝毫不逊于命庙——
“你……你……你……”
顕姬大人——或者说天夢，颤抖着伸出手，想要指向命庙的脸，却只能漫无目的地在空中划出几个不规整的圆。
“你不是早就已经带着我的举荐信……来到这里做官了吗，怎么还会去揭了如来堂的告示……？”
“咦？举荐信？什么举荐信？——不对，你们……认识的吗？”藥子在一旁大惑不解地挠挠头。
“……”
“……”
空气仿佛凝固一般，谁都没有再出声，只有难捱的死寂，在偌大的空间中肆意蔓延着。
许久之后，天夢打破了这沉默。
“你这家伙……根本就没有把举荐信交给理事，对吧？”
回答她的唯有沉默。
倒不是命庙存心不想理会她，只是在这件事上，命庙自知理亏，也不好辩驳什么。
“哼，果然不出我所料。”天夢的脸色阴沉下来，绯红瞳眸也黯淡下去。“阁下本领非凡，区区幻延城协理之位，怎能入得了您的眼呢。”
“罢了，算我枉费心思！”天夢一甩衣袖，转身欲走。
藥子发觉情势不对，急忙拉住天夢的衣袖，焦急道：“顕、顕姬大人请留步啊……！我不知道您和这二位之前发生了什么，可是……确实是他们刚刚解开了京中藥草枯萎之谜，而且……这背后……似乎和您一直调查的事情也有关联……”
听闻此言，天夢止住步子，回过身来，挑衅似的望着命庙。
“……我还就不信，世上真有这么巧的事情？”
——这句话我倒是也很想说。命庙不禁暗自腹诽着。
不过，如果再这样僵持下去，于任何一方都是无益，只怕今后理事大人也很难办。
命庙深深呼吸一口，目光注视着天夢的眼睛，郑重道：“举荐信的事，是在下有所隐瞒。这里，向主判大人和理事大人道歉了。只是，在下绝非存心欺骗，实在是不得已之举。如果您依然怒火难消，尽管责罚在下就是。”
“哼，看你的态度还算诚恳。本来，藥子推荐的人，我是信得过的，可是，你……”
“顕姬大人……”藥子在一旁小声道，“虽然我不太清楚其中来龙去脉，不过，听方才的对话，这位祸原阁下，似乎是您和我都想举荐的人才呢……所以，虽然中途有些曲折，却殊途同归，这不是也挺好的嘛……”
“……你说得倒也在理，只是——我还不清楚，这家伙究竟有几分真本领，竟能让我处处遇上。”
“那……不妨大家坐下来好好谈一谈如何……”藥子冷汗直流，今日这番景象，岂止顕姬大人和祸原阁下未曾想到，其实，最为心惊胆战的人——该是自己才对啊。
果然，还是不要做什么总理事了。
“不必了。”
“哎……？”
“藥子，在理事府找一间无人打扰的屋子，我有些话，想单独同这位祸原阁下谈谈。”
“没问题，那，请您二位随我来。”
直到此时，命庙对“不是冤家不聚头”这句话，终于有了更深刻的理解。
向杏投去一个“不必担心”的眼神之后，命庙默默在心里叹口气，跟随藥子而去。
第七章
理事府的一间房间内。
房间中央有一张木桌，天夢和命庙就分别坐在木桌两侧的座椅上。
“说说你们的发现吧。”天夢斟了杯茶，慢条斯理地将杯口凑近唇边，轻轻抿了一口，并未理会一旁的人。
“在这之前……不知在下该如何称呼您？‘主判大人’？还是‘顕姬大人’？”
“随你怎么称呼，我又不在意那些。”
尽管天夢的语气没有什么波澜，可命庙仍是听出了其中的忿忿。
——她还是在赌气啊。命庙暗暗在心里摇摇头。
这世上的女子，果然是各有秋千……啊不，各有千秋，并不是所有人都像杏那样啊。
……这么说来，自己不也算是“这世上的女子”么……？
命庙回过神来，对于自己方才的思量感到几分好笑——如果自己再不答话，只怕对方又会如上次那般气恼吧。
“咳，”命庙清了清嗓，道：“回顕姬大人，其实，这次的事情，全靠在下那位名叫杏的同伴，若不是她，我一人只怕无法参透其中的秘密。”
“所以呢，你们究竟发现些什么？”
“城中草木枯萎的原因，想必理事大人已经向您禀报了。在下想说的是，神之力的流失，背后也许还有着更为深刻的原因，比如——和这幻延国的建立，以及那传说中的三种神器有关……”
听闻此言，天夢终于转头望向命庙，眼里浮现出一抹意味深长的笑意。
“果然……不愧是我看中的人，仅仅通过藥草枯萎一事，便能调查猜测到这个地步……”
虽然之前已然有过经历，可是对于面前少女的态度转变，命庙依然有些不习惯。
“那么，接下来，就说说我的事情吧。”天夢的眼神一瞬间变得严肃起来，语气中也全然没有了之前的怨怼之意。
“五年前的天延之乱，不知你可有耳闻？”
命庙略一沉吟，道：“那时我还在乡下，不过，也确实所有耳闻。据说，那时京中发生了大动荡，政权之争，储君被废，皇室，朝廷，百姓，皆有波及。因那年是天延元年，故称天延之乱……”
——慢着。
命庙的心中忽然浮现出什么。
五年前……？这个时间，似乎不止一次听到。
“你知道的还不少嘛，正好，这样说起话来也方便得多。”天夢顿了顿，目光直直注视着命庙。
“天延之乱中被废掉的储君——
——正是我。”
“哎……？！”纵然是知识渊博如命庙，也不得不对事态的发展感到惊奇。
“不必那么惊讶，这算不得什么秘密。其实，之前国试那时，你也听到了传闻，对吧。”
国试……？对了，命庙想起来，当时，的确有人说——主判大人原本是皇族，却因为出身不光彩而被夺去继承权，担任国试主判一职……
——这么说来，五年前恰是第一届国试举办的时间。而且，据日弥神社的樟树所说，神之力的衰减，也正是自五年前开始。
看来，五年前便是整个事件的关键所在了。
命庙为终于抓住一点头绪而暗自兴奋，忽然又想起方才天夢的话，不禁疑问道：“敢问顕姬大人……是为何……？”
天夢微微垂下头，声音也低沉下去，“就如同传言所说，我虽是皇族，出身却并不光彩，说是皇家的耻辱也不为过。”
她冷笑一声，继续说道：“不过——那些是自打我降生就决定了的事情，可是，直到五年前，那些人才突然以此为借口，废去我的储君之位，推举言姬为王，究其原因不过是——我无法和那神剑感应而已。”
“神剑……？难道……您有亲眼见过那神剑？”
“嗯……虽然只有一次，不过，我确实亲眼见过的。”
命庙的大脑飞快的运转着。如果对方所说皆为事实，那么至少神剑草薙是确实存在的。因为顕姬无法和神剑感应，所以才被废去储君，那么，她所说的那位“言姬”，必定就是能够同神剑感应之人了。
五年前……五年前……
当时自己还住在偏远乡下，每日沉浸在文学与书籍之中，并不知道这背后有关神剑的事情，只以为政权之争，是再自然不过的事。
搜寻脑海中的记忆，命庙终于忆起，五年前似乎的确曾经有位皇姬，以不满十岁的年龄即位，可不久之后就去世了。自己只当是薄命之人，并未在意。
如今想来，这背后似乎另有隐情。
命庙不禁发问道：“您所说的言姬，可是五年前便去世的那一位？”
“的确，继承皇位不过一月，言姬就病逝了。也是自那以后，据我的线人们禀告，京中……不，全国各地，开始频繁出现些怪事，比如这次的藥草枯死，还有其他，诸如小规模的地震、瘟疫，河水断流……等等。乍一看只是些孤立的事件，可我总觉得，事情没有那么简单。
言姬去世后，我的弟弟继承了皇位——也就是如今的后白河帝。可奇怪的是，据我所知，他也和我一样，并不能与神剑感应。也就是说，自从言姬死后，‘神剑’的存在，似乎也逐渐被抹消了，没有人再见过那作为王权象征的神剑，就连那些人也不再提起。所以……”
天夢转过身，直直望着命庙，赤色的眼眸中，似是静静燃着凛凛火光。
“我想，一定是那草薙剑出了问题。”
“……”
四目相对，命庙一时间竟不知要如何回应。
一些断断续续的线索正逐渐连成一条完整的线，在这条线上，又有许多细线延伸开去，好似有了头绪，却更加扑朔迷离。
不过，至少天夢的结论与自己相差无几，事件的矛头指向了五年前，指向了那把传说中的神剑草薙。
之后，就差一个契机……
就在命庙暗自沉思时，天夢再次开口：“今日这番话，你只当听过就好。毕竟，这些年来我虽一直暗中派人调查，却没有找到关键性的证据。倘若你另有图谋的话——我若有什么不测，你也别想独善其身。”
命庙笑笑，“您这是在威胁我？您可还记得，我初来京城那日便不曾畏惧您，以后，自然也不会。”
“我当然知道你不怕我的威胁，否则，现在你也不会在这里，在我的面前了。”天夢转身背对着命庙，望着窗外有些黯淡的阳光，低声道：“若是……”
“……”
命庙等了许久，却没有了下文，寂静房间内，只听得微风吹得窗外枝叶簌簌作响。
“……罢了，现在还为时尚早。说了这许多话，我也有些乏了。你们难得来京城一遭，在调查异动之前，不妨先去四处走走，好好散散心吧。”
语罢，天夢没有再理会命庙，而是径直走出了屋子。
命庙不禁再次感慨起这位顕姬大人情绪的无常。
可是，望着那逐渐远去的清瘦背影，不知怎的，感觉又有几分寂寥。
不过，不论如何，今日收获确实不小，等下回到住处，要把这些信息整理下来才行。
而且……就如天夢所说，自从到达京城以来，自己还不曾在这城中，漫无目的地四处走走。
至少眼下无需再为住处发愁了，明日，就和杏一起，好好在城内散散心吧。
第八章
“呜……这个团子真的很美味，命庙，你不要尝尝吗？”
杏正津津有味的嚼着三色团子，脸上洋溢着满足的神色。
“我对这种……不是很有兴趣……”
命庙看着杏一脸兴奋的模样，不由得也微笑起来。
昨日天夢那一番话依旧徘徊在脑海内，不过，倘若一直紧绷着神经，任谁都会吃不消的吧。
这日一早，两人就开始漫无目地在繁华的城中街道上闲逛，感受着与乡村不同的风情，暂时将种种繁杂抛诸脑后。
这就是俗话说的——偷得浮生半日闲吧。
杏像个小孩子一样，看着这也新奇，那也有趣，简直不亦乐乎。梅花发簪随着她的步伐一颠一颠，在阳光下闪闪发亮。
命庙看着杏仿佛一只欢快蝴蝶般的背影，眼前忽然没来由地浮现出，昨日天夢离开时，那稍显落寞的身影。
生于皇家，或许也有许多身不由己吧。其实自己，也并不了解她。
闲逛一日之后，等到二人赶回理事府时已是傍晚，此时，行人本该归家晚炊，道路也应略显空旷——
本该是这样。
然而，二人还未走到理事府，远远就看到那附近人群密密麻麻，嘈杂之声此起彼伏。
命庙拦下一位行人问道：“请问，那边发生了什么事？”
“那边啊，有两个疯子，一面破铜镜竟然卖三千金币，还说什么……不然就送给这里最高贵的人，简直疯了！”路人鄙夷地摇摇头。
“还有这种有趣的事情？若是平时，我倒想去瞧瞧，不过眼下可没有这种功夫。”
“命庙……三千金币是有多少？”
“嗯……大概是普通人一辈子也没见过的那么多吧。”
“哎——？！”
二人好不容易一路挤到理事府门口，藥子已经站在那里翘首等待了。
“祸原阁下！杏姑娘！你们总算回来了，快点帮帮我吧……”
“发生什么事？”
“就是那边那两人，你们也看到了，”藥子指了指人头攒动的不远处，“似乎是外乡人，来这里卖镜子，但是三千金币怎么可能有人买嘛！那两人还说，如果没人买得起，就把镜子送给这里最高贵的人，现在，街上的行人都觉得很新鲜，凑在那里看热闹呢！”
“这是什么新的乞讨手段吗……”命庙笑笑，“要说这里地位最高贵的人，那非理事大人您莫属，您过去把镜子收下，再给些钱打发他们走，不就好了。”
“我是这样打算的，可是……”藥子无奈地摊开手，“那两人说，我并不是‘最高贵的人’，要我去把最高贵的人找来，不然，她们就不走了……我总不好强行将她们赶走……”
“这也未免太嚣张了，理事大人不要急，我去看看就是。”
费尽九牛二虎之力，命庙和杏拨开人群，终于见到了卖镜子的人。
其中一个，是位不过十三四岁的女孩，显眼的桃粉色的长发扎成两个辫子，看上去天真可爱；女孩的旁边，站着一位身材修长的……少女？不，那人戴着帽子，高高的领口遮住了脸，命庙实在不能确定那人究竟是少年还是少女。
“二位，”命庙道，“理事大人热情善良，若是有什么难处，大可向理事大人求助，现在天色已晚，二位在此堵塞交通，造成混乱，怕是不妥吧。”
“唔……你好像不是最高贵的人吧，镜子我是不会给你的哟！”粉发的少女声音清脆，好似夏日风铃。
“不……我并不打算要阁下的镜子……”
“那你来做什么……我们大老远来到这里，就是为了给这面家传宝镜找个好归属，没想到，这里的人竟然连三千金币都出不起，而且，连配得上这面宝镜的高贵之人都没有。看来，这幻延城也不过如此啊。”少女夸张的大声道，末尾还不忘失望地摇摇头。
“你、你说什么……？”不远处的藥子听闻此言，顿时火气上涌，“你们又算什么人，妨碍交通不说，还瞧不起幻延城，也就是瞧不起我这些年兢兢业业的劳动成果吗……”
藥子握紧了拳，“好，我这就请顕姬大人来收拾你们，要说高贵的话，除了皇宫里那些不能随意到外面来的人之外，没有人比顕姬大人更高贵了！我要请顕姬大人当着你们的面，把这破镜子摔碎！
来人，备轿前去顕姬大人的府邸！”
语罢，藥子气呼呼地走了，没有注意到粉发少女嘴角意味不明的笑意。
命庙和杏仍旧站在原地。
“理事大人……生气了呢……”
“自己付出心血的事物被侮辱，无论是谁都会生气的吧。”
“命庙，我们不用去拦住理事大人吗？”
命庙苦笑，“就算去拦，也是没用的吧。只希望，等下不要闹出什么乱子就好……我们还是先回房间等等吧。”
一个时辰后。
理事府大厅内，天夢坐在木椅上，手肘抵着几案，一手托腮，似是有些无奈。
“所以……你就为了这种事情把我叫来了？我也是很忙的。”
“可是……”藥子委屈，“我向您说明情况之后，您不是很痛快地就答应了嘛……”
“咳……！”天夢不自然地干咳一声，道：“我可没有你想得那么闲，只、只是听说有人竟敢侮辱幻延城，不给点教训可不行啊。”
“您说的是呢！就是她们两个。”藥子指了指天夢面前的两人。
闻言，天夢缓缓自木椅上起身，踱步至粉发少女面前，打量着她手中的铜镜，片刻后，道：“这就是你说的家传宝镜？我看，也没什么特别嘛，这种货色也敢卖三千金币，你们怕不是来诈骗的？”
少女笑嘻嘻答道：“有道是人不可貌相嘛，镜子也一样。只有在最高贵的人手中，它才会显现出真正的本领——看来，您就是这里最高贵的人了？”
闻言，天夢不禁露出了得意的神情：“不错，还算你有眼力。”
“那太好了，您只要触碰一下这面宝镜，就会知道我说的是怎么一回事了。”少女依旧笑眯眯，只是眯起的眼中，似乎浮现出转瞬即逝的诡异神情。
“哼，如果它没有任何变化，你们就是诈骗无疑，再加上侮辱幻延城，等着坐牢吧！”
语罢，天夢伸出手去。
少女嘴角露出一丝狞笑。
就在天夢的手触碰到镜子的一瞬间——
“垂神，就是现在！”粉发少女突然大喊道。
“是，桃姬大人！”
原本平平无奇的镜子突然光芒大盛，无数道金光好似细线，自镜面一涌而出，迅速缠绕在天夢身上。
与此同时，被称作垂神的少女——通过声音终于可以确认为少女了——以肉眼几乎无法捕捉的惊人速度，飞快绕到藥子身后，将她的手臂和脖颈牢牢控制住。
“如果不想死的话，最好不要动。”垂神压低声音，对已然不知所措的藥子说。
脖颈被垂神的手臂钳住，加上过度的惊吓，使得藥子根本发不出任何声音，也失去了思考的能力，只得徒劳地颤抖着。
“你、你们这些家伙……果然是……邪门外道……”
金光缠绕之处，尽是剧烈的刺痛。天夢的额上已是冷汗淋漓，嘴角却仍是扯出一个冷笑。
“哼……用这种阴险的把戏……你以为……就会如你所愿吗……”
“用阴险把戏的明明是你！赶快把我的小安还回来！”名为桃姬的少女眼中燃着熊熊怒火，右手在空中划了一个符号，金光顿时缠得更紧了些。
“……什么……小安……”
“你不就是顕姬吗！抵赖也没有用！”
桃姬左手一挥，镜子顺势漂浮在半空，随即，她闭上双眼，双手举至胸前，十指指尖相抵，在胸口比出一个类似心形的模样。
片刻之后，桃姬睁开眼，表情似是有些茫然。
“……怎么会？真的没有小安和剑的气息……难道……是我们搞错了？”
“所以……我根本就……不知道什么小安……”愈发难以忍受的刺痛之下，天夢几乎失去意识，尽管如此，她仍是强撑着一口气，用几不可闻的细弱声音答道。
桃姬愣了愣，“难道……真的不是她？这可不妙，线索又断了……”
镜子敛去光芒，从半空落进桃姬怀中，束缚着天夢的金光也一瞬间消失无踪。
“垂神，我们走！”
“——二位，闹出这么大动静还想走？你们以为这是什么地方？”
命庙站在门口，表情阴冷，身后跟着表情同样严肃的杏。
“担心会出什么事所以来看看，还好，若是再晚一点，就要被你们逃了。”
即使没能目睹事件始末，可看到眼前景象，命庙也能猜出，这两位陌生人必然图谋不轨。
“你是那时候的……”垂神早已放开藥子，此时正跟在桃姬身边。
“杏，去看看理事大人和顕姬大人伤势如何。”
“嗯！”
“至于您二位，不打算说明一下情况吗？”
丝缕电芒伴着细微声响，在命庙周身游走着。
好似一条条金黄小蛇，幽幽吐着蛇信，割裂了小块空气，将躁动不安的气息弥散开去。
“真稀奇，是雷系术法呢……”面对着来者不善的命庙，桃姬并不显紧张，而是兀自微垂下头，似是思考着什么。
片刻后，桃姬扬起头，露出一张天真明亮的笑脸。
“好呀，就由我来说明情况吧。”
第九章
理事府的审讯室内。
“我说……这真的只是个误会啦，所以能不能给我们松绑？”
名叫桃姬的粉发少女低头看了看自己身上的麻绳，之后抬起头，略显局促地笑道。
垂神面无表情地坐在桃姬身侧，身上亦是捆着麻绳。原本戴着的帽子此时已不知所踪，露出灰色的头发。
“不行！”天夢忿忿道，“你们的‘误会’，可是害得我浑身上下直到现在还痛着呢。”
语毕，天夢揉揉肩，却不小心碰到了痛处，不由得倒吸一口凉气。
“唔……！痛……所以，现在该把你们目的一五一十交代了吧。”
桃姬叹口气，道：“我们也没想到会是这样……小安失踪，我和垂神心急如焚才会出此下策，误伤了您实在万分抱歉。”
“小安……对了，你刚才一直说的小安，究竟是什么人？”
“小安是我的义妹——她在你们这里，应该是叫做‘言姬’。”
“……言姬？！”天夢和命庙同时惊讶道，“言姬不是五年前就已经病逝了吗？”
“呵呵，”桃姬轻笑，笑声里似是带着一丝不屑，“那只不过是你们这里的统治者编造出来的说辞而已，为了掩盖更重大的事实。”
闻言，命庙微微皱眉，“‘我们这里’……？二位莫非……？”
“你真的很敏锐嘛，我都有点中意了，嘻嘻。不错，我们并不是幻延国的子民，而是来自位于幻延国东南方向，一个与世隔绝的小小国度——桃源国。”
“桃源国……”一旁的藥子思考着，似是想起了什么，“早些年我跟着师傅四处行医的时候，倒是确实听说过那个桃源国——据说那里虽小，却山清水秀，有着许多奇花异草，珍禽异兽，正是个世外桃源一般的国度。不过，我也只是听说，并没有实际去过，原来，并不只是传说啊。”
“哦？原来这里的人也听说过桃源国，真是荣幸。”桃姬颇为自豪地笑了，“桃源国，正是我和垂神一手建立的。”
“什么——？！”众人皆难以置信。
“可、可是……”天夢面露疑色，“你们看上去，至多不过十来岁，如何能……？”
“呵呵，”桃姬眯眼一笑，“所以我早就说，人不可貌相嘛，顕姬小姐。”
“你、你这家伙……”看着桃姬明媚的笑容，天夢只觉得全身又隐隐作痛起来。
“接下来我说的话，你们也许会觉得难以置信。不过，我只是把我的‘事实’说出来而已，至于要不要相信，相信几分，那是你们自己的事情。”桃姬的目光变得严肃，语气也不似先前的调笑。
“初代女王依托三种神器——剑，镜，玉——建立幻延国的事情，想必各位应该知道吧。那位初代女王——正是我的母亲——不用露出这么惊讶的神色，接下来的事情还要不可思议得多。别看我和垂神这样子，其实，我们已经在这世上生存了几百年。其中的因果，还要从母亲临终前说起——
那时，母亲身患重病，不久于人世。母亲本打算将王位传给我，然而，有一群恶臣对此感到不满，于是逼迫母亲将王位传给弟弟——也就是我的舅舅。大家都知道，我那位舅舅只知花天酒地，根本无心治国，恶臣们不过是想以他作傀儡，自己独掌大权罢了。
危急关头，母亲将我托付给垂神，不久便去世了。为了躲避恶臣们的追杀，不让神器落入敌手，我和垂神便分别带着镜与玉出逃，来到了一片世外之地，并在那里建立了桃源国。也正是受神器的影响，我和垂神的寿命比一般人要长很多，还获得了一些奇异的能力，这是后话了。
虽然镜玉被我们带走，可三神器中最为重要的——草薙剑还是落入了恶臣手中，那些人最终还是将舅舅扶上王位，并把剑作为王权象征世代传承着。”
“就算你说的是真的……”天夢皱皱眉，“可是，这些与你们的目的，又和那个‘小安’有什么关系？”
“不要这么心急嘛，顕姬小姐——对了，刚才你所感受的，只是神镜真正力量的千分……不，万分之一哟，嘿嘿。”
“你……”
“——回到正题，神器是有自己的判断的，也会选择自己的主人。我拥有母亲的血脉，被镜选中并不奇怪；垂神也是被‘玉’选择之人。恶臣们得到剑后，在剑上施加了封印，那封印可以切断神剑与其他二神器的联系。尽管如此，他们并没有被神剑承认，所以才只好用这种方法将神剑强行据为已有。
本来，我和垂神打算就这样在桃源国安稳地生活，早已无心去夺回神剑。可是没想到，五年前的一个风雨之夜，有个女孩竟然顺着河流漂到了桃源国，而且……还怀抱着那把暌違已久的神器——草薙剑。说到这里，想必诸位也猜到了——没错，那个女孩就是小安，你们所说的言姬，也正是被神剑选中之人。”
“言姬……竟然没有死……”命庙沉吟道：“若是被百姓知道神剑失踪，国家上下势必大乱。因此，朝廷对外宣称言姬病逝，而神剑失踪的消息被隐瞒起来。这样一来，神剑的存在便和言姬一同，逐渐被抹消，被人淡忘了……”
“不错，”桃姬向命庙投去赞许的目光，“自从推举舅舅上位后，那群恶臣和他们的子孙，就一直在背后，作为这个国家的实际掌权者存在，这也算是他们惯用的伎俩吧。当初母亲去世，镜玉失踪时，那些家伙也是这么做的——反正人类是善于遗忘的生物嘛。”
“你说的恶臣……”天夢忽然警觉道：“难道……就是那些家伙……藤原氏吗？！”
“唔……他们现在好像是叫这个名字。”
“就是那些人，以我的身世为借口，将本该由我继承的皇位交给了言姬……”天夢恨恨地咬咬牙，绯红瞳仁黯淡了一瞬。
“所以，”桃姬苦笑，“小安——也就是言姬失踪后，我们第一个想到的会是你。”
闻言，天夢不禁大为恼怒，“什么？你们怀疑我？！就算我不满那些家伙的作为，也不会心胸狭窄到去和一个小孩子计较吧？”
命庙无声地做了一个阻止的手势，随即转头望向桃姬，问道：“那么，阁下所说的言姬失踪又是怎么一回事？”
桃姬的目光黯淡下去，“这也是我们离开桃源国，前往此地的原因。五年前小安漂流到桃源国之后，我和垂神发现，草薙剑上的恶臣封印已然消失了。我猜，是封印消失后，神剑感应到了身处桃源国的镜与玉，便指引作为神剑主人的她前往镜玉所在之地。之后，我为她改名小安，认她为义妹，希望她能够一直这样，和我们安安稳稳生活下去，不想……前不久，小安突然和神剑一起，莫名其妙地失踪了。我们找遍了小小的桃源国，也没发现她的踪迹。我想，也许是幻延国的人发现了她，将她捉了回去，才和垂神前往此地……”
“所以，你们怀疑是我因为皇位的事情对言姬怀恨在心，才自编自演了那么一出烂戏？”
桃姬垂下头，“我也没想到，那么一出烂戏，竟然轻松把你骗到了……”
“……你们不要拦着我，我今天一定要让这家伙尝尝厉害……！”
“冷静一下，天夢。”
“你说……什么……？”
然而，只是无意识脱口而出的命庙，并没有注意到天夢微微泛红的脸颊。“目前的情况是，幻延国内也面临着神之力减弱的危机，或许我们的目的，和桃姬阁下并不冲突。”
“如果不冲突的话——”桃姬胭脂色的瞳孔中闪过一丝狡黠的光芒，“可否拜托各位一件事——今日之事，是我们冲动冒犯，其实，神器的力量，并不是我们可以随意使用的。我看各位皆不是寻常之辈，所以，如果各位能帮我们找到小安，我们愿意付出任何付得起的代價，我只希望她能重回我们身边，至于草薙剑——我并不想要。”
命庙沉思着，忽然想起什么，便向桃姬问道：“方才据理事大人所言，桃源国境内有着各种奇花异草，那么，想必藥草也一定不缺了？”
“这是当然，”桃姬自得地一笑，“桃源国虽小，可灵气旺盛，寻常藥草遍地都是。”
“祸……祸原阁下，你的意思是……！”一旁的藥子恍然大悟，早已对命庙五体投地。
“不错，”命庙一笑，“如今，幻延国受神力减退影响，藥草缺乏。在找到神剑，恢复神之力之前，桃姬阁下若是能将桃源国的藥草，分出一部分给幻延国，那么，您的请求，我们或许可以接下。”
“没问题。”
桃姬和命庙相视一笑。
这天夜里，众人思考着桃姬的话，只怕又是一个不眠夜。
“不知道那家伙說的，究竟几分真，几分假……”
“事到如今，也只能宁可信其有了吧。”
“不过……刚才祸原阁下真是太厉害了，听了桃姬那一番话，我的头都要晕掉了，可祸原阁下竟然能想出那样的方法……简直让我佩服得五体投地！”
“藥子！你不一直是我的崇拜者吗，区区几句话竟然就让你叛变了——！”
“呜……顕姬大人不是这样的，我现在也还是您的崇拜者啊……！”
命庙望着眼前二人争执的景象，不禁露出了无奈的微笑。
“那个……”杏在一旁，对命庙小声说道：“我们是不是忘了什么……？”
“……有吗？”
另一边。
一片漆黑的审讯室内。
“喂——来人啊————”
“桃姬大人，还是保存体力吧。”
“——谁来——给我们松绑啊——————”
一阵惨叫划破了夜空。
第十章
自那之后，桃姬果然遵守约定，同意藥子派遣手下去桃源国取藥草，京城的藥草危机，总算是暂时得到了缓解。
可这毕竟不是长久之计，幻延国的神之力依旧在日益减弱，唯有找回神剑草薙，才是解决一切的根本。
这日一早，藥子便来拜访命庙。
藥子对命庙深深行了一礼，道： “祸原阁下，如今藥草问题暂时得到了解决，许多病患前往如来堂求医，恐怕很长一段时间内，我都没法主持城中事务了。所以，今后一段时间内，可否请您暂时代理幻延城理事之位？与您相识时间虽不长，但对您的本领，我毫不怀疑，若是您肯答应，我也好安心将这些日子亏欠病患们的，好好弥补回来……”
命庙略一思忖，随后答道：“理事大人请安心，您只要全心全意治病救人就好，这城中之事，凡是我能够处理的，就暂且交于我。还有与桃姬的约定，找回言姬与神剑一事，也是我擅自接下，理应由我承担。只是……我初来乍到，对这城中许多情况还不甚熟悉……”
“哼哼，这个就交给我吧。”
一个熟悉的倨傲声音响起，随后，是十数名侍从模样的人，搬着大大小小的桌椅花几等物品，列着队自门口经过。
天夢正站在门口，似笑非笑地望着命庙。
“顕、顕姬大人……？！您怎么来了？”药子惊道。
“这么见外做什么，有什么需要帮忙的地方，也该向我开口啊——对，就是那边，把这些搬到走廊尽头的房间去。”
“您这又是做什么……？”藥子望着来来往往的侍从，疑惑不解。
“这家伙初来乍到不了解京中情况，我好心好意提供一下协助而已——顺便暂时搬过来住。”
“哎……哎哎……？！”
藥子甚感惊奇，自己曾经也确实想要请求顕姬协助自己打理城中事务，不过几次请求都被拒绝了。如今，她居然主动提出协助祸原阁下，甚至搬到理事府……该不会是她……
藥子连忙在心中摇摇头——自己还是不要说出来讨打的好。
“既然有顕姬大人和祸原阁下，那我就安心了，这些日子，还要麻烦几位了，藥子感激不尽。”
语罢，藥子向二人鞠了一躬，隨後便背上藥箱、诊具，急匆匆地赶去了理事府对面的如来堂。
“如何？”藥子走后，天夢面带挑衅的笑意望着命庙，“到头来，你不一样是这幻延城的理事——这才叫做‘殊途同归’。”
命庙叹口气，“我确实没想到，造化竟可这般弄人。”回想起初来之时那封举荐信，兜兜转转，竟又回到了原点。
“所以，你也是时候认了。上次我还有未说完的话，不过，现在是时候了。”
天夢凑近命庙身前，扬起头，注视着那金色的眸，道：“若是我说，希望你做我的臣下，你可会答应。”
“……”
“当然，我不会要你这么快就做决定。如今神剑已然失踪，朝廷虽在苦苦掩饰，可总有一日真相会暴露。若是我们能够先一步找到神剑，树立起威势，那么，颠覆这腐朽的朝廷也并非没有可能。”
命庙微扬起嘴角，“顕姬大人，您这个玩笑可是一点也不好笑。”
“我可没有在开玩笑——还有，叫我天夢就好。其实，从一开始我就说过，我一直在等待的，正是像你这般不畏权势之人。若是连我——区区一个国试主判都不敢反抗，又何谈反抗当今的朝廷呢。”
“这么说来，您是想利用国试，选拔培养自己的党羽，有朝一日颠覆朝廷？”
“也可以这么说。既然那些人看不起我的出身，将我贬为国试主判，我便要反过来利用这国试，当作回向他们的利剑。”天夢的声音清冷，不似平常，眼中也好似燃着山风中猎猎的野火。
命庙忽然想起来，自己同面前的少女初次相遇时，那双绯红瞳眸中隐藏的神情。
是了，便是这种眼神。
“抱歉，可惜我并不是您要找的‘利剑’。”
闻言，天夢似是有些气恼地上前一步，抓住命庙的领口，高声道：“为何？！若是成功的话，你也……”
命庙深深望着面前少女的赤红瞳仁，没来由地感到了几分熟悉，与悲伤。
似是一种浅浅的、毫无理由的隔世的哀愁。
“承蒙您厚爱，但我……并不想做任何人的臣下。”命庙深吸一口气，尽量用平静的语气答道。“不过……
……若是做朋友的话，我乐意奉陪。”
闻言，天夢松开手，又缓缓垂下头，“朋友……吗……”
“……也好。”
“命庙——你拜托我调查的事情有着落了——”
就在此时，杏气喘吁吁地推门而入，却在看到天夢的一刻停下了脚步。
“哎……？您、您不是……”
天夢窘迫地后退几步，在椅子上坐下，偏过头去装作看着窗外的风景。
“你回来了，杏。”命庙有些无奈地笑笑，“向你重新介绍一下，这位今后就是我们的朋友了，叫天夢就好。”
“哎……？！是这样吗……”杏虽然不清楚发生了什么，不过既然命庙这样说，那就没问题了。“——对了，命庙你拜托我去调查的，这座幻延城里各地各国商人、旅客往来最频繁的场所，大家都提到了一个地方——百里幻廓。”
“……百里幻廓？”闻言，天夢转过头来，“你去调查那里做什么？”
“这个还是由我说明吧。”命庙接过话来，“据我们如今所得的情报，至少可以确认，言姬和神剑不在桃源国与幻延国境内。若是藤原氏得到了神剑，那么，他们首先要做的必然是想尽办法加固封印，将神剑牢牢掌控在手，以免它再次失踪。可是，到目前为止，整个幻延国的神之力依旧在逐渐消退。”
天夢点点头，“所以，言姬与神剑，一定是被其他的什么人掳走了……”
“我也是这样想，可是，漫无目的的搜索未免效率太低，所以我才拜托杏去调查，这幻延城内，各国人流往来最频繁密集的场所，准备去那里打探一下消息。”
“可、可是……”天夢支吾着，似是有什么难言之隐。
“有什么不妥吗，顕……不，天夢？”
“据我所知……那百里幻廓确实各国人员混杂不假，可……其中也有不少灯红酒绿之所……”
“……可就算如此，目前，似乎也没有其他更好的办法了。”
“你们……一定要去？”
命庙想了想，随后坚定道：“是。”
“那……我也只好和你们同去了……”
“不，不，”命庙连忙摆摆手，“你是皇族之身，做这种事情毕竟不妥。”
“哼，有什么不妥！被废掉的皇族早就不能算是皇族了。而且……”天夢一笑，绯眸里似是落进了漫天斜阳。
“……朋友有难，我岂能袖手旁观。”
