幻延谭（第十六章~第二十章）
第十六章
翌日夜晚，理事府花园内。
月色清朗，夜风微凉，间或有秋虫窸窣，悠然入耳。若是没有种种烦恼事，倒也称得上难得清欢。
命庙穿过回廊，如约来到中庭，却发现天夢已经坐在石桌旁等待了。看到命庙到来，天夢并未多言，而是兀自斟了杯酒，向命庙做了一个“请”的手势。
命庙忽地想起，曾经坐着囚车前去“主判大人”的府邸时，似乎也是似曾相识的场景。
不同的是，那时是茶，此时是酒。
想起那时的事来，命庙不禁笑着问道，“主判大人邀我前来，可是有要事？”
“要事却没什么，”天夢并未反驳“主判大人”的称呼，只把手中酒杯稍稍推向命庙的方向。“今夜月色不错，想请你一同赏月饮酒，仅此而已。”
闻言，命庙仰起头，只见天心一轮满月，皎然无尘。 “月色确实不错。不过，该不会只是因为这个吧。”
“果然什么都瞒不过你。其实，我是听说你精通诗歌，特意备了酒，想以今夜月色为题，与你好好切磋一番。”
“这自然甚好。可依我看……还是有话直说罢。”命庙直直望着天夢的绯色瞳眸，得到的回应却是对方望向别处的目光。
半晌，没有回应，只有秋虫兀自吟着。
许久之后，天夢才轻声道，“祭剑大典一事，天皇已经答应了。”
“真的……？”命庙不禁露出笑意，“那为何不赶快通知大家呢？”
“不……！”天夢的神色有一瞬慌张，随即又强作平静道，“……我邀你来正是为此，明日我自会通知众人，可其中缘由……只你一人知晓便好。”
“其中……缘由？对了，你是如何说服天皇的呢？”命庙在天夢对面的石凳上坐下，接过天夢手中的酒杯。
“我对他说，若是计划失败，没能找回神剑，我便以死谢罪。”
“……！！”
命庙惊得扔掉了正要送往唇边的酒杯。
天夢似是没有看到命庙的惊讶，只兀自说着，“……虽然我早已被废，可那家伙也知道，我不会因此善罢甘休。这些年来，他也一直对我心存忌惮，只不过一直没有机会正大光明地干掉我罢了。反正，对于他和藤原氏来说，草薙剑本就不在手上，即使失败了，也只不过是浪费些人力物力罢了，还能够顺便除去一个心头大患，何乐而不为。”
“可是……”命庙定了定神，终于稍稍平复了心绪。“这样一来，就算夺回了草薙剑……”
“我知道。就算夺回了神剑，也与我无关了。无妨，夺权的野心，我已放弃了。那种东西，或许真的不适合我吧——不得不承认，虽然可恶，可是那家伙，确实比我更适合天皇的位子。就连藤原氏那些家伙，都要畏惧他几分，说实话，还真教人有点嫉妒啊。”语罢，天夢长长呼出一口气，似是释怀般微阖上双眼。
“那，为何不肯告诉大家呢？”
“我……我是担心会有人不同意，浪费大好机会。”
“那又是为何告诉我呢？难道我就会同意吗？”命庙深深注视着天夢的眼睛，直到那双绯红瞳眸中开始出现闪躲的神色。
“这不是你自己想出的计划嘛……再者说，神剑失踪的影响已然日益凸显，若是最终没能找回神剑，到那时不一样是死路一条。”
命庙深深吸了口气，又长长呼出，缓缓道，“如果这是你的决定，那么我也没有再反对的理由。虽说计划是我所想，可我不曾想到，你竟愿意做出如此牺牲。若是百姓得知，必定也会感念你的付出。”
“才不是为了那么冠冕堂皇的理由。”天夢仰起头，似是望着天上的月。“只是……不是你说，愿意做我的朋友么，那么，朋友的计划，我也愿意相信，仅此而已。”
命庙没有作声，只是垂下眼帘，无言望着杯盏中倒映的月——近在咫尺，远在天涯。
“况且……”天夢凑上前去仔细观察着命庙的表情，忽然噗嗤一笑，“你该不会当真舍得我死吧？我可还不想就这样英年早逝啊——哈哈，玩笑，开个玩笑而已。”然而，对方似乎并不认为这个玩笑有什么好笑，只依旧沉默不语。
气氛一时有些怪异，天夢亦不再言语，只复又将头扬起——不知何时起，夜空中生出几片薄云，将满月遮住了些许。
杯中月摇摇晃晃，天上月朦朦胧胧。
许久，命庙终于出声打破了沉默。
“就算这次计划没能成功，我也一定会想办法找到真正的神剑，绝不会……”一如突兀的开始般，话语又突兀停住，似是被突如其来的某种莫名情绪封住一般。
“嗯。”
天夢轻声应道。声音虽然极轻，却含着一丝难以觉察的释然与欢欣。
“不说这些了——今夜难得这样好的月色，若不能盛入杯中，岂不可惜。趁着此处清净，何不对月吟歌，输的罚酒，如何？”天夢恢复了往常的神色，偏过头来，带着一丝挑衅的笑意望着命庙。
命庙不禁还以一个胸有成竹的微笑，道，“乐意奉陪。只是，到时候，你可不要醉得瘫倒。”
“哼，你也未免太小看我了——说起来，你这个国试首位合格者，连文章也还没有作，改日尘埃落定后，定要你把那篇补上。”
命庙回想起那日所见的题目，不禁扶额苦笑道，“顕姬大人，您可放过我吧……”
一个时辰后。
“你这家伙……一点也……不留情面……”天夢醉意朦胧，却仍是晃晃悠悠拿起酒杯，费力凑近唇边。
命庙望着醉醺醺的天夢，不禁无奈道，“是你自己说不要小看你的——算了，这杯不必再喝了，就当是我输了。”
“不行……”
“不要再喝了。时候不早了，也该回去休息了。歌诗之事本就难较输赢，若是过于执着与此，可就失去原本的意趣了。”虽说早已知晓天夢的固执，可命庙仍是在心里叹了口气。
“不……我还有话……没说完……”天夢抿了一口酒，随后重重将酒杯置于石桌上，似是下定某种决心一般，深吸了一口气。
“有什么话明天再说。”
“其实……我……”
不等天夢说完，命庙便一把横抱起天夢，沿着回廊向住处走去。
“……喂！放我下来！……这样子……成成成何体统……！”
天夢顿时酒醒了大半，不知是酒香薰染或是什么其他的原因，脸上的嫣红愈加鲜艳。
命庙则是一脸淡然道，“这么紧张做什么，又不是第一次了。”
“什么……？！难、难道是上次我昏迷不醒……你你你这是乘人之危……！”
“你在胡说些什么。再不闭嘴的话，明日一早我就把真相告诉大家。”
“你……你、你居然威胁我……！”
“被你威胁了那么多次，总也该换我一次了。”
“……”
夜风微凉，纠缠着些许青草夜露气息拂过回廊。彼此近在咫尺的呼吸，却烫得有些烧灼——许是那酒太烈了吧。
薄云散去，月光跌进廊下，清朗如镜。映出的二人身影，却有些朦胧。
——这回廊，实在太短了。
不知谁人，这样悄悄想着。
终是走进屋内，命庙行至床榻前，轻轻将天夢放在榻上，又小心地为她盖好被子。
“好了，好好休息吧。”
天夢的唇微动，似是想要说些什么，可最终还是不敌醉酒之意，沉沉睡去。
命庙退出屋内，轻轻关好门，转身，面孔隐在阴影里，看不出表情。
只一声几不可闻的轻叹，悄然消逝在夜色中。
第十七章
理事府不远处的锻冶屋内。
夜刀手握铁锤，正用力地敲打着一块金属。随着一下下的敲击，金属发出清脆响声，火星亦不停自锤间溅出。
“为什么要我来做这种事……假神剑我可是再也不想看到了……”
“不是你自告奋勇说擅长锻冶嘛，这也是你将功折罪的大好机会。”天夢坐在一旁的椅子上，悠哉地看着夜刀铸剑。
“这已经是第七天了，还好马上就要大功告成，不然我可要累瘫了。”夜刀擦擦额上的汗，有些不满道，“可是真的没问题吗？就算按照印象重铸一把剑，难道就不会被人戳穿？”
“这个问题不用担心——就算是皇室成员，也不是人人都有机会一睹神剑真容，更何况普通民众。也就是说，祭剑大典那天，知道神剑非真的人，除了朝廷和我们，就只有犯人了。”
“不过，没想到你真的能说服朝廷。”一旁的桃姬走过来，微笑道，“有道是人不可貌相，看来，我也要记住这句话才行啊。”
“那是自然，谁叫你们小看我……不对，你这话是什么意思？”
“不要在意，不要在意，啊哈哈……”
不远处的命庙望着谈笑的二人，却是若有所思地低下了头。
暮色四合时，仿制神剑终于铸造完毕。
“终于……铸好了……”夜刀捧着刚刚铸造好的剑，一副解脱般的神情。“几位监工大人来验收啦。”
桃姬举起剑，上下端详了片刻，“不错，相当不错嘛，这样一来就能赶上下月初一的祭剑大典了。”
“说起来，有一件事我一直想不通。”命庙一手托腮，思考着什么，“言姬作为神剑选中的使者，一直以来都受到朝廷重视，朝廷会选择言姬继位也正是因为她能与神剑感应。可是，犯人却仅仅拿走了神剑，把言姬和假剑一同留给了夜刀。难道，犯人并不想使用神剑的力量？如若是这样，又是为了何种目的盗走神剑呢？”
“虽然不清楚犯人的目的，不过，还好对方没有觊觎言姬的力量。对于我和垂神来说，只要言姬能够回到我们身边，便也就足够了。”
天夢打了个哈欠，略带困意道，“等到抓住了犯人，一切自然水落石出。既然剑已铸好，我们也可以回去了——监工还真是不好当啊。”
“明明你才是最悠闲的那个。”夜刀嘟囔着。
住所内，杏正凝望着围绕烛火飞舞的飞虫。
“小心一点哟。”杏轻声对飞虫说着，“我得将烛火拨亮一些，不然命庙回来会看不清路的。”
话音刚落，屋门便被拉开了，命庙走进屋内，脸上依旧带着若有所思的神情。
看到命庙回来，杏难掩喜悦，连忙上前迎接。
“命庙，你回来了。怎样？事情进行得还顺利吗？”
“还好， 仿造神剑已经铸造完毕，接下来要做的事情只有等待了。”
“那就好……”杏斟了杯茶放在茶几上，转过身来小心地望着命庙。“可是……你好像不是很开心？”
“……有吗？”命庙强作笑意，“也许是有些紧张吧。”
面对这个略显敷衍的回答，杏没有质疑，而是了然一笑。“如果哪里需要我帮忙，可不要客气。”
“我什么时候和你客气过。”
“这可是你说的，不许反悔哟——梅树大人也是会记仇的。”
“好啦好啦，我知道了。”命庙终于露出会心的笑容，伸出手去握住了杏的手。“如果到时候遇到什么难题，我会毫不客气地麻烦你的。”
“这还差不多嘛。”
凉夜里，蜡烛静静燃着，火焰散发出令人安心的光芒。
掌心的温度，温暖更胜过这光焰。
——若是为了你，就算在火焰中燃烧殆尽，也甘之如饴。杏悄悄地想。
桃姬回到了住处，只见房间内一片狼藉，满地散落拳头大小的玉珠，有些还在骨碌碌滚动着。
身处中央的垂神和言姬玩得不亦乐乎。
“……你们……这是在做什么？”
“桃姬姐姐，你终于回来了。”言姬的小脸红扑扑，难得显露出孩童的稚气。“这是垂神发明的‘高处垂玉游戏’，实在非常有趣，我已经赢了垂神好几次了！”
“垂神……你就用神玉来做这个……？”桃姬佯装阴沉。
“非常抱歉，好不容易和小安重逢，一时兴起就没忍住，你尽管责怪我吧，只是不要为难小安。”
“不……！是我央求垂神陪我玩的，要罚就罚我吧！”言姬攥住垂神的衣角。
“你们……”桃姬的脸色愈发阴沉，似乎有阵阵黑气自背后扩散，眼看就要爆发。
垂神和言姬一副视死如归的模样。
忽然，桃姬扬起头，露出明媚如暖阳的笑容。
“这么好玩的游戏，居然不等我——罚你们陪我玩一整晚！”
垂神和言姬对视了一眼，两人皆露出惊喜的神色。
“真的……？”
“那当然，在桃源国女王面前，你们两个只能是手下败将！”
“不来较量一下怎么知道？”
“就算是桃姬姐姐……我也不会让步的！”
尽管夜色已深，小小房内却满溢着温暖明亮的光芒。
——和未曾停歇的欢笑。
“下月初一……也只有七天而已了。”
天夢独自坐在花园内的石桌旁，桌上却摆着两个酒杯。
她抬起头，遥望着夜空中的月。
月至下弦，早已不满，也不算弯——残缺得恰到好处。
“满月虽好，但和我终究不相配啊。罢了，下弦月倒也别有一番风味。”
天夢举起酒杯，细细品味着。“不知那家伙，现在在做什么呢。上次竟敢让我丢丑，下次绝对要讨回来——如果，还有下次的话。”
夜风愈发凉了，偶有秋叶零落，悄无声息坠入夜里。
“对了，那时她作的最后一首……是什么来着？”
“……平端不能赏明月，月盈月缺人渐老……？不对，不对，果然当时喝太醉了。”
天夢自嘲地笑笑，收拾酒盏踏上了归途。
第十八章
在不算漫长的等待之后，终于，到了祭剑大典之日。
虽已是深秋，可这日却秋阳明媚，清风微凉，颇有一番天和景明之象。
东城的祭坛外黑压压一大片，皆是赶来参加大典的民众，除去大部分幻延城居民外，也有不少专程自异地赶来，只为一睹国之重宝——草薙剑的真容。
祭坛外方圆百米早已水泄不通，尽管朝廷安排了数百名侍卫维持秩序，可仍是抵挡不住民众的热情。好在祭坛本身足够大，再加上侍卫的严密看守，普通百姓不可能有机会接触到朝廷人员和神剑——当然，更不会知道万众瞩目的神剑其实是夜刀铸造的仿制品。
在幻延国，初代女王的故事家喻户晓——英勇神武的女王陛下，凭一己之力获得了神剑草薙的认可，并以此建立了幻延国，从此神剑便作为国家象征代代相传。不过，大部分和史书无缘的人并不知道，在草薙剑之外，还有另外两种神器存在。
而此时，草薙剑已经足够吸引众人的目光，人群如潮水般向前拥挤，每个人都希望能够离传说中的神剑更近一些，好将它的身姿看得更真切。
只有几个人的目光没有放在神剑上，而是四下搜寻着什么，在兴奋躁动的人潮中显得格格不入——正是命庙和桃姬等人。
“怎么样，小安，能感觉到神剑的气息吗？”
言姬摇摇头，“还没有。”
“嗯，不必心急。”桃姬轻轻摸摸言姬的头，“你是这个计划的重要人物，所以，无论发生什么，一定先要保重自己的安全。”
桃姬话音刚落，人潮忽然向前涌去，险些将二人冲散，桃姬连忙拉紧小安的手。
“看来，大典终于要开始了。”
一个身影缓缓走上祭坛，身后跟着几名大臣模样的人，正小心翼翼捧着一个匣子。
人群一下子安静下来，众人俯身跪拜，然而空间实在狭小，使得众人的身姿看上去有几分滑稽。
那个身影在祭坛中央的高台上站定，口中似是念念有词，只是距离太远，听不真切。
命庙忽然想起，曾经“主判大人”驾到，众人跪拜时，似乎也是这样一副滑稽的姿态。那时自己并没有跪拜，不过此时，为了不暴露目的，也只有随众人一同作跪拜状了。
命庙拉了拉身旁的天夢和杏，小声提醒道，“我们也低下身吧，尽量不要让自己太显眼。”
杏点点头，没有说什么。天夢却有些不满道，“本来站在那里的人应该是我，为何要我给他下跪？”
“如果你不愿意的话……蹲下也可以。”
“……”
日轮渐渐移上头顶，天皇依然滔滔不绝地念着祝词。人群中渐渐传来躁动之声，似乎众人都已迫不及待想要看到神剑真容。
“那家伙还真啰嗦……”天夢不屑道，“明明以前功课那么差劲，这种长篇大论肯定是他人代笔。”
“或许是天皇想要尽量拖延些时间，好给我们足够的时间找出犯人吧。”
“他才没有那么好心！”
“好好，是我失言了。”命庙扶额，佯作无奈。
就在二人窃窃私语时，人群中突然爆发出一阵欢呼。
几人抬起头望向祭坛，只见几名大臣缓步上前，将手中匣子放在祭台上，随后退至两侧。
天皇走上前，双手放在匣子上，似是要打开匣盖，让神剑的姿态大白于天下。
黑压压的人群鸦雀无声，众人皆屏住呼吸，等待着最为激动人心的一刻降临。
忽然，桃姬警觉地睁大了双眼。
“垂神……！你有没有感觉到……”
不等垂神作出点头的动作，只见半空中倏然生出几朵冰花，直直向着祭坛上的天皇和大臣们扑去。
桃姬和垂神对视了半秒，随即默契地同时使出法术。
冰花仿佛撞上了看不见的墙壁，在半空中碎裂成细小粉末，消失不见。
“刚……刚才是怎么一回事？”大部分人都目睹了这发生在片刻间的异动，一时间，众人议论纷纷，不复方才安静。
只有命庙等人知道，这个攻击方式似曾相识。
“刚才的攻击……不觉得和那天有点像吗？”天夢转头问道。
“是啊，可是如果不是清姬的话……对了，你说在八首山找到的假神剑上，也附有冰术对吧？”
“正是，难道……真正的犯人终于出现了？”
“桃姬姐姐，垂神，我感觉到了！神剑的气息就在我们附近！”
“干得漂亮，小安。”桃姬目光凛冽，“接下来，就看我和垂神的了。”
桃姬和垂神屏气凝神，周围渐渐形成一道看不见的屏障，将二人包裹其中。屏障之外，完全感受不到二人任何的法力流动。
二人唤出各自的神器，凝神感受着三神器之间的气息联系——神镜泛起金光，神玉亦虹彩流动，似是在呼唤着分离已久的同伴——神剑草薙。
好在人群的目光依旧聚焦在“神剑”上，没有注意到神色异样的几人。
“天皇陛下说了些什么？”
“天皇陛下说，这是神剑初次现身在众人面前，会引发些异象也是正常，叫我们不必担忧。”
“说的也是，毕竟是神剑嘛。”“是啊是啊。”
众人认同了天皇的说法，对刚才的异象不再疑惑，一双双眼睛依旧焦急地等待着神剑现身。
祭剑大典继续进行着，似乎一切都要归于平稳。
然而，不等众人看到匣中神剑真容，一阵冷风便呼啸而来，数十枚冰花携着凛冽寒意，再次扑向祭台上的天皇和众臣。
“垂神！”见状，桃姬大喊道，“来不及了，只有先进行空间转移了！”
垂神点点头，“虽然只捕捉到了神剑气息的一毫……也只有如此了！”
桃姬和垂神神色凝重，二人额上皆渗出冷汗，手中的神器光芒却愈发耀眼。
这一次，冰花并未撞上无形的墙壁——而是在俯冲的路径上，逐渐变得模糊、朦胧，直至消失不见。
镜玉捕捉到了神剑的气息，在桃姬和垂神的合力下，三种神器互相连通，便可将此时此刻沾染有神器气息的人和事物一同转移到施术者希望的空间地点。借此，包括盗走神剑的犯人在内，其术法也会一并转移，与神剑不相干的普通民众则不会受到影响。这样一来，桃姬、垂神和犯人，便可直接在另一空间会面，犯人的真面目自然水落石出。
——本该是这样。
术式进行到一半，二人忽生警觉。
“不对……！我们的术法被扭曲了！”桃姬额上流下阵阵冷汗，声音也有些颤抖。
“空间移转之术……受到了另一空间的强行干涉！怎么会这样？！”垂神那一贯波澜不惊的脸上也显出惊慌之色，显然是前所未有的状况。
“桃姬阁下，发生了什么事？”命庙望着不远处的桃姬和垂神，二人似是遇到了麻烦，可是，自己并未拥有神器，也只有先搞清楚状况再作打算。
桃姬和垂神没有回应。
事实是，眼下的状况没有给二人留下回应的余地。
“糟了……干涉的力量太过强大……”桃姬咬紧牙关，紧皱眉头，用尽全力维持着术法。“对方的空间之术和我们并不相同，神器的力量无法克制它……”
垂神也显出疲态，似是力不从心。“抱歉了，我大概……要撑不住了……”
桃姬露出一个艰难的微笑，“没关系，也不是没有办法，我……”
不等桃姬说完，垂神便感到一股强大的力量向自己袭来，随之而来的是潮水般的眩晕，吞没了一直拼命维持的意识。
同一时刻，黑压压的人潮中，有几个人无声无息地——消失不见了。
“哎？我说，你有没有看到，刚才这里好像有人突然消失了？”
“消失什么消失，怎么可能嘛，一定是你眼花！还不快看神剑，神剑！”
“什么？神剑出来了？！”
“别挤别挤啊！”
祭剑大典依旧照常进行着，仿佛一切皆不曾发生。
第十九章
不知过了多久，等到终于恢复意识后，垂神定神环视四周——自己正身处在一个奇异的空间中，没有天顶，亦没有地面，一切仿佛虚空，只有一道道凛寒气流不断自周身掠过。言姬就在身边，一旁是命庙，天夢和杏三人——唯独不见了桃姬。
片刻的担忧过后，垂神忽然想起意识消失前桃姬说过的话，虽然当时自己头脑一片恍惚，并未听得一清二楚，可记忆中桃姬的语气却让垂神莫名地安下心来。她一定会有办法的，在此之前，自己也要想方设法打开局面。
垂神暗暗握紧了拳。
——然而，头脑与身体的连接似乎并不顺畅，仅仅一个握拳的动作，都令垂神感到颇为吃力。
“似乎是到齐了——不，神镜不见了——无妨，不过一条漏网之鱼，解决完你们再去捕捉也不迟。”
陌生的冰冷声音突兀地响起，几人循声望去，只见一名少女正立在不远处。
少女一袭水蓝色装束，加之淡蓝色长发和周身漂浮的时隐时现的冰凌碎屑，仿若一朵霜花安静地开着。
然而，少女口中吐出的话语，却薄凉更胜寒冰。
“如何？是不是感觉全身冰冷，四肢僵硬？这就对了——这里是我的精神世界，任何事物都会随我的意志逐渐冰封，放弃徒劳的努力，在这里一点点被冻成冰块吧。如此美丽的死法，也算是不错的结局了。”
“兜兜转转了这么久，你终于肯出现了。”尽管命庙心中也怀有对眼前事态的疑惑，可有一点已经无比清楚地展现在了众人面前——这位霜花般的少女，正是这一系列异象的源头。
少女淡淡叹口气，道，“本来，我的计划中并不包括除掉你们这一项，可是你们一而再再而三妨碍我，就在刚才还阻拦我的攻击——抱歉，我实在无法容忍了。”
命庙略一皱眉，“这么说，刚才在祭剑大典上放出冰花的人，果然就是你了？”
少女并未辩驳，而是露出一个冷冰冰的笑容。“幸会，在下明智玉子。”
几人面面相觑。
而一直表情冷淡的少女，却忽然生出几分愠怒和失落。
“……倘若有一人还记得这个姓氏，或许，今日你们也不会沦落至如此结果。”
“命庙……”杏悄声问道，“她说的是什么？”
命庙摇摇头，小声回道，“我也不是很清楚，不过……”
尽管命庙压低了声音，可面前的少女却依然捕捉到了二人的对话。
名为玉子的少女嗤笑一声，道，“当年大名鼎鼎的‘反贼光秀’，终于被世人遗忘了吗……不得不说，他们的手段还真是高明呢。”
“反贼……？”
“没错——那些人是这样称呼父亲的。”
命庙再次搜寻了一遍脑海中的记忆，可对于玉子口中的“反贼光秀”依然没有印象。是自己读书时出了纰漏？还是……？
“难道……”命庙沉声道，“朝廷将有关此人的消息，全部抹杀了？”
闻言，玉子冷笑道，“你说的没错，他们企图以此抹杀父亲的存在。更加可笑的是，人们竟真的渐渐遗忘了父亲。但是，无论过去多久，我也会一直记得父亲，记得他一统天下的宏愿和失之交臂的遗恨。”
“说得倒是不错，不过……”天夢忍不住插进了话题，“这和你盗走神剑有什么关系？”
“盗走？有谁规定神剑只可归属朝廷所有？父亲的谋略与气度完全可以当得天下，只是因为少了这把剑，才没有被世人认可……因此，等到父亲复活后，我会亲手把草薙剑交给父亲，这样一来，父亲一定可以实现一统天下的夙愿。”
天夢不禁失笑，“复、复活……？你该不会在说笑吧？”
“在这个世界自然不可能，不过——见到了如今的景象后，你们该不会以为，我还是人类之身吧？”
无视了几人惊讶的表情，玉子继续说道，“‘世界’并不只是眼前所见的唯一，我不惜放弃人类之身，前往异界，正是因为只有异界的神力才有可能复活父亲。当然，从未经历过和我同等苦难的你们，是没有资格了解那个世界的。”
垂神皱皱眉，问道，“这么说，你所使用的空间之术，那不同于神器的力量，全部是来自于异界吗？”
玉子笑笑，“正是。看来，神器之力不过如此，终究是敌不过异界的神力。”
“我还是有一点不解。”垂神说道，“既然你已经得到了草薙剑，为何还要在此世流连不定？何不早些赶去实现令尊的夙愿呢？”
玉子沉默了片刻，随后开口道，“这也是迫不得已，此世之人不能从心所欲，就算到了异界也是一样……不过，你们没有知道的必要——如何？寒气已经快要侵入全身了吧？”
闻言，几人终于注意到，躯体的活动已是愈发艰难，自四肢蔓延开来的寒意正一点点侵蚀着每一寸身体，就连开口说话亦是困难。
玉子笑了起来，笑得迷离而满足。
“抱歉了，如果没有阻止我的话，你们本来也可以看到将来父亲建立的崭新世界的，那将是不同于如今，不同于任何时代的美好世界……”
“是吗……？”命庙艰难地开口，“只怕还未等到那时，所有人就已化作一堆枯骨了。”
闻言，玉子的笑意有一瞬的凝固。
命庙继续说道，“神力流失的后果，想必你也很清楚。等你复活了父亲，再回到幻延国，举目所见怕是只剩下无边荒冢了。”
“还是说……”天夢费力地笑笑，“令尊的夙愿，其实是成为尸兵统领……？”
“……你竟敢如此侮辱父亲的宏愿！”
玉子的表情不复平静，周身漂浮的冰凌也在一瞬间数目突增，似是具象化的怒意。
冰凌一点点在空中凝结，躁动不安地喀啦作响，仿佛无数只小小的妖兽，下一刻就会将猎物尽数吞噬。
蓦地，一个熟悉的清脆声音响起。
“爆裂吧，立体鬼道装置！”
话音刚落，只听得一声巨响，数道红光刺破虚空，顿时，众人所在的空间一阵天摇地动，束缚着几人的寒意也逐渐褪去——虽然，此处其实并没有天与地。
“千钧一发之际终于赶上了，各位还好吗？”
桃姬擦擦汗，正一脸笑意望着众人所在的方向。
“桃姬姐姐……！”
“没错，是我哟——那边的家伙，没有对我家小安做什么吧？”
玉子的惊愕写在脸上。
“……这是什么力量……？竟然能够动摇我的精神世界……”
桃姬自得地一笑，道，“仅凭神器之力或许不足以对付你，不过——鬼道的力量，看来你还并不了解呢。”
垂神也露出了会心的笑意，“说起来，鬼道之力也可以说是被‘抹消’的暗侧之力，你不了解也是正常——果然，桃姬你一定有办法。”
“那是当然啦。”随即，桃姬望向玉子，语气中不再有笑意，“别忘了，神器可不只有草薙剑。八咫镜和勾玉的力量，再加上这里的诸位，你确定要与我们为敌？”
玉子打量着似乎毫不紧张的桃姬，疑惑道，“刚才……我明明已经破坏了你们的空间转移，为何你没有被拖进我的精神世界，又为何可以擅自闯入？”
“利用八咫镜的力量咯——方才两个空间相撞的时候，你的精神世界就已经被我用灵力做上标记了。”
“刚才那一瞬间吗？呵，堂堂神器八咫镜，结果就只能用来逃跑而已。”
不久前，两个空间互相干涉，互相缠绕扭曲之时，情急之下，桃姬只来得及转移走自己，顺便在玉子的空间留下标记。这样一来，等到鬼道装置准备完全之后，便可以直接来此发动攻击。
“那是战略性撤退哟——不过，从现在开始，我会用鬼道彻底打破你的精神世界——对了，到时候精神受损，产生什么疾病的话，可不要怪我。”
玉子的神色逐渐阴沉下来，“既然这样，我便更改计划好了——不只是神剑，镜与玉也一同留在这里吧，这样一来，父亲也会更开心的。”
语罢，玉子缓缓伸出右手。
耀眼的白光逐渐在玉子手中聚集，渐渐形成剑的模样。剑身洁白无暇，周围明光辉耀，只消一眼便知绝非寻常之物。
“……草薙剑！”众人不约而同惊呼出声。
“没错，这就是你们一直苦苦追寻的神剑，所有因缘的起始。如今，就让它为这本不该发生的一切——画下终结吧。”
玉子握紧了神剑，嘴角露出阴恻凄凉的笑意。
第二十章
神剑渐渐泛起光芒。
在纯白一色的辉光中，一切阴翳消弭于无形，就连神剑自身也逐渐变得朦胧，虚幻。神光初现，却并非锋芒毕露，而是明净无暇。
众人痴痴地望着显现力量的神剑，一时间竟记不起自己身在此处的目的。
就连桃姬和垂神，尽管身为神器使者，可是，上一次见到神剑展露光芒，还是在二人初次遇到言姬之时。
只有默不作声的言姬，望着玉子的眼中多了几分难言的悲悯。
玉子的眼中满溢着向往，眼神一刻也未曾离开神剑，在神光映照下，仿若虔诚的信徒。
“看啊，它的光芒如此欢欣……果然，我才是与它相配的使用者，这样一来，父亲一定也可以……”
“不，恐怕不是这样。”
——一个稚嫩的声音打断了玉子的呢喃。
言姬望着玉子和神剑，道，“神剑之所以欣喜，是因为终于和镜玉重逢，三神器间互相感应所致。虽然这样说也许有些残酷……这并不意味着你可以驱使神剑。”
“你说……什么？”玉子怔住了，可随即又显出几分恼怒。“我舍弃人类之身前往异界，忍辱负重任劳任怨，好不容易才换得前来此世的机会，神剑也一定会认可我的付出……！神剑啊，用你的力量，让碍事的家伙全部消失吧……！”
神剑只是兀自静静释放着光芒，并未响应玉子的话。
“怎么会这样……？”玉子错愕，“难道……解放神剑需要特别的咒语？”
“并没有那么复杂。”言姬淡然开口，语气中是与外表不符的成熟。“请看——”
言姬缓缓伸出双手，注视着神剑轻声道，“神剑草薙啊，回到我的身边吧。”
话音刚落，神剑似是获得生命一般挣脱了玉子的手，随后悠悠漂浮向空中，又静静落在言姬张开的双手中，化成星点光斑消失不见。
“你看，并没有什么特别，神剑没有回应你只是因为——你并非它所选择之人罢了。”
“不……神剑……还给我……”玉子的表情由错愕转变为惊慌，蓝紫的眸子徒然大睁着，身子微微前倾似是想要夺回神剑，却被一股无形的力量所阻挡。
“为什么……会这样……”
“主人就在这里，也亏你敢把神剑拿出来呢。”桃姬笑笑，上前走到言姬身侧，轻轻握住她稚嫩的双肩。“自从你将小安和神剑一起困在这个空间的那一刻起，你就已经没有胜算了。当然，剩下要做的，就是打破你的精神世界，再给你这个心怀不轨的异界人一点教训。”
“呵呵，真是可笑……”玉子颓然垂下头，声音中也带着一丝颤抖，“最终还是逃不过宿命吗……即使付出了这么多，我也依旧不能被神剑认可。当年的父亲，是否也曾怀抱着这样的执念无法释怀呢……”
“要说宿命的话，我也一直不解，渺渺世人之中，为何神剑偏偏选择了我……”说着，言姬缓缓走向玉子的方向。
“小安，危险啊……！”桃姬在身后小声呼喊着，可言姬似乎并没有听到，只兀自朝着颓然的玉子走去。
“我也一直在抱怨，若不是因为这特殊的力量，或许我也能获得平凡的幸福……”
“……可是，当我遇到桃姬姐姐和垂神的那一刻，我忽然觉得，也许这份力量，正是为了指引此次相遇才存在的，也正是这次相遇使我终于有了家人——虽然没有血缘，却比血缘联系更紧密的家人。”
言姬在玉子面前站定，扬起头注视着玉子的眼睛。
“我想，你如此尽力完成父亲遗愿的身姿与灵魂，该是胜过草薙剑，胜过一切事物的最珍贵的吊唁——因为，对于‘家人’而言，没有什么比这更宝贵了。”
“家人……？”玉子缓缓抬起头，怔怔望着已然开始崩坏的虚空，眼前忽然浮现出遥远时空中，那个已然面目模糊的，尚是稚童的自己——和头顶那只粗糙温柔的手掌。
眼角忽然一阵温热。难道，事到如今，全身心早已被冰霜覆盖的自己，也还残留着曾经身为人类的余温吗……？
真是可笑，这许多年积累起的决心和斗志，竟然在这一瞬间分崩离析。
——父亲，您一直有在注视着我吗……？
……如今，我的身姿，能够成为您的骄傲吗？
……
空间逐渐崩坏，四周的冰凌似霰雪般纷纷扬扬下落，却不复先前冰冷，而是仿若水晶般闪烁着纤细澄澈的光彩。
“呜呜……我家小安终于长大了……”桃姬突然一把抱住言姬，擦了擦眼角，“我好感动，我好感动啊……”
“咳，注意形象。”垂神在一旁小声提醒。
命庙望着亲密无间的三人，不禁露出笑意，随即转过头来对玉子道，“看来，总算是告一段落了。明智阁下，也许这话由我来说有些不相称，不过——与其将神剑据为己有，不如成为幻延国的子民，永远受其庇佑，这样不是更好吗？”
“很遗憾，那已经是不可能的了。”玉子苦笑一声，“因为，我就要无法停留在此世了——对了，那边那位刚才问，为何我在拿到神剑之后没有立刻返回异界对吧？”
垂神点点头。
“即使在异界，也有许多无奈之事。比如，我无法自由来往于此世和异界之间，必须要经由接引人前往。”
“所以，你一直在等待接引人？”命庙问道。
“正是。拖延了这么久，只怕接引人那边也并不顺利。还好，我能够感觉到她已经近在咫尺——虽然最终还是空手而归。”
话音刚落，只见玉子身后突兀地出现一条黑线，又逐渐扩大开来，展开成一道门的模样。
门的里侧走出一位陌生的金发少女，穿着奇异的服装，手中拿着一柄大镰。
少女打量了一下四周，无视了惊疑的众人，径直把视线落在玉子身上。
“事情怎么样了，伽罗奢。”
就在众人疑惑少女口中的“伽罗奢”究竟是何人时，玉子开口答道，“遇到了一群麻烦的人，计划变动了。你那边情况如何？”
“米歇尔那里有些难办，我已经想方设法帮你拖延了一段时间，不过，这也是最后的期限了。不管怎样，是时候该回去了——你该不会想要正面对抗米歇尔吧。”
“我还没有冲动到那个地步。”玉子叹口气，“我这就和你回去。”
语罢，玉子忽然转过头，望着并肩而立的众人，眼中似是流露出一瞬艳羡般的神色。
“草薙剑，好好保管吧。”
如冰霜般薄凉的声音响起，随即，玉子和陌生少女的身影一同消失在黑漆漆的门内。
“我们也赶快出去吧，这里马上就要崩塌了。”
桃姬幻化出神镜，将众人转移出了即将崩毁的空间。
