幻延谭（第十一章~第十五章）
第十一章
两日后，三人准备妥当，一同前往百里幻廓。
命庙道明身份后，便被侍童带领进会客房等待。不多时，一个清脆的声音仿若铜铃般响起。
“哎呀，让几位久等真是抱歉，小生便是这百里幻廓的掌柜——飞仓百百，叫小生百百就好。”
循声望去，只见一名粉色短发的少女，行过礼后，正笑吟吟立在众人面前。少女身着鹅黄色上衣，淡粉色下裙，披着紫色羽织，年纪看上去比杏大不了多少，而举手投足间，无处不给人以老成世故之感。
没有多余功夫诧异，命庙直接进入了正题。“飞仓阁下，在下便是暂时代理幻延城理事一职的祸原命庙，这是理事大人的手谕，请您过目。”
百百接过手谕端详了片刻，随后抬起头，莞尔一笑，“原来是代理事大人，您前来此地想必是有什么要事，若有小生帮得上的，您尽管开口就是。”
“其实是这样，最近我接到密报，幻延国外有一批不法商人，将鸦片伪装成普通货物出售。前些日子，这些人似乎进入了幻延城内，若是任由鸦片传入我国，势必后患无穷，因此，我们打算在这各国人员混杂的百里幻廓内，暗中打探消息，等到掌握了明确的证据，再将这些人一网打尽。”
“小生自从继承亡父的百里幻廓到现在，可是从来没做过有违国法之事呀。”闻言，百百不禁哑然失笑，“虽然这里是有些……那方面的生意，不过，这也都是上面的大人们默许的，至于鸦片，更是从来不敢碰呀……！”
命庙微笑道，“您不必担心，我们并没有怀疑您的意思。只是因为那些商人实在猖獗，隐藏的手段又十分高明，就怕他们是大隐于市。而且，因为某些机密的原因，这件事只有我们几个亲信知道，就连手下们也不知内情，所以，希望您也能将此事保密，不可透露给任何人。”
“小、小生了解了。若是您有哪里需要小生配合的，小生万死不辞……！只是……”百百看了一眼面前的三人，面露难色。“您三位皆是妙龄女子，来到这里若不隐藏一下身份，怕是会有诸多不便啊……”
闻言，命庙不禁低头思量起来，“这……我倒是没有想到，不知飞仓阁下可有什么好主意？”
“小生倒有个法子，只是不知可行不可行……”百百打量了一下三人，以手托腮，思忖了片刻。“祸原大人颇有俊气，大可扮成男子，打探消息也方便些。旁边这二位，可扮成您的女眷，也省得二位被这里的放荡之徒们非礼调戏……”
“什、什么——？！”天夢霎时间涨红了脸，“不、不成，我……”
“这倒是个可行的办法。”命庙点点头，随后转头望向一旁不知所措的天夢，认真道：“我并不打算强迫你做这些，若是你不情愿，现在退出也没问题——杏，你有什么打算。”
“我倒是觉得很有趣，而且——命庙扮成男子的模样，我也很想看看啊。”杏掩口而笑，毫无紧张或是摇摆之意，仿佛前方等待的只不过是一场愉快的旅行。
“……既然都决定来了，怎么还能半路退出……”天夢抿了抿唇，“我也……没有意见。”
“那就好了。其余的衣装、住所等事，还要麻烦飞仓阁下了。”
“包在小生身上！”
当晚，乔装完毕的三人趁着喧嚣夜色，行走在百里幻廓内的长街上。
若是其他地方，此时已是夜色寂寥，灯火阑珊，不过此处，繁华靡丽的夜晚才刚刚拉开帷幕。
杏一边走着，一边上下打量着命庙，“好像……和原来也没什么不同嘛，只不过换上了长裤而已。”语毕，眼中似乎还露出一丝失望。
“你究竟在期待什么啊……我们可不是来玩的。”命庙佯作无奈。
“命庙你就是太认真了——”杏微微嘟起嘴，“‘虽然调查事件很重要，可是偶尔也要好好放松一下’，这话不还是命庙你说的嘛——而且，天夢小姐也是第一次来这里吧？”
“那、那是当然，我怎么会平白无故来这种地方……”
天夢也换上了一袭紫色的简朴衣着，虽不似原先的高贵华丽，却也别有一番风味。
“说得是啊，”命庙不禁感叹道，“若不是这次的事情，我也不会想到，我竟然也有一天会走在这样的街道上。”
“所以，好好享受也是很重要的～”杏拉起命庙和天夢的手，迈着欢快的步子走向灯火通明的前方。
就在三人闲聊时，前方不远处一列队伍正缓缓走来，街上行人见了，纷纷向道路两侧避开，驻足观望。
“真走运，可以一饱眼福了！”
“命庙，什么是花魁道中……？”
“花魁道中，据说就是花魁前往扬屋的仪式……咳咳”命庙有些不自然地干咳一声，“不过，其实我也不是很清楚……总之，我们也先避让开吧。”
等到三人在道路一侧站定后，花魁的队伍已经走到眼前了。
在手执灯笼的男子和两名不过十岁的女童之后，便是隆重登场的花魁。只见那位花魁穿着极其华丽，光是头上的朱钗首饰就令人目不暇接，青草色长发挽成高高的发髻，眉眼旁妆点着朱红涂饰，整个人在四周灯火辉映下宛如一朵美艳的罂粟。
“哇……命庙你看，她的打扮好华丽啊……”杏在一旁小声感叹。
“只是不知在这华丽的外表下，又有多少难以言说的苦涩……罢，不说这个了。”
命庙不经意间望向花魁，偏巧，花魁也正侧目望着命庙。
看到命庙时，花魁那双狭长的凤眼中顿时显露出一丝玩味的笑意。
那笑意却不禁令命庙联想起蛇的毒信。
大概只是自己过虑了吧，命庙在心中对自己说。
然而，尽管百百全力配合，言姬和神剑却仿佛从这世上消失一般，三人接连几日调查却一无所获。
是夜，三人暂时居住的小小客房内。
“再这样耗下去只怕也没有结果，白白害我跑到这种地方来一趟。”天夢忍不住抱怨道。
“这个……”杏无奈地笑笑，“比起抱怨，或许还是想想下一步要怎么做比较好。”
“杏说得没错，如果明日还是没有消息，或许我们就该离开这里，采取其他的办法了。”
“办法就由你来考虑吧，”天夢有些疲倦地揉揉太阳穴，“我的府邸那边还有些私事要处理，就先不奉陪了。”
“你要回去了？”
“是啊，这种地方我也睡不习惯，就先回去了。如果有什么事，去我的府邸找我就好。”
“可是夜色已深，你独自回去只怕不安全，大可明早再走。”
“没有那个必要，我可没你想得那么软弱。”
“是，是。”命庙叹口气，“早知这样，你从一开始便留在理事府等我们消息就好。”
“哼哼，当然是我怎么高兴，就怎么来了，”天夢站起身，拉开房间的纱门，“那我就先告辞了。”
“一路多保……”
然而，还不等命庙的“重”字落下，一块冰刃便飞速从天而降，伴着割裂空气的嘶嘶声，直直插进天夢脚下的石板里。
石板似是难以承受，挣扎般地挤出几丝喀啦声响，随即便化作四分五裂的碎块。
“…………！！”
三人惊诧地抬起头，却在半空中看到了更加难以置信的景象。
一名戴着夸张尖帽的女子，正捏着烟管，悠闲地坐在一口大钟之上。而那口钟，却是如船一般，稳稳漂浮在半空中。
女子的身后，一条青色蛇尾正来回摇摆着。而那夸张的帽子之下，是一头青草色的长发。
女子身旁，是一名身着奇怪装束的蓝发少女，手执一柄提灯，正以一种奇异的姿势漂浮在空中。
女子向蓝发少女使了个眼色，蓝发少女会意，只一抬手，便有数块同刚才一样的冰刃，划破夜色，流星般俯冲至三人身前。
来不及考虑其他，天夢咬咬牙，伸出右手迅速在眼前画出了一个印记。
一道水瀑倏然间自虚空中降下，在冰刃即将击中三人的刹那，勉强形成了一个屏障。
冰刃击中水瀑，随即被水瀑冲击得四散开去，在空中碎裂成无数的细小粉末，月色照耀下，闪着薄凉的寒气。
“你们不会术法的吧！还不快躲进屋里去！”天夢转过头，对命庙和杏大喊道。
“……小心！”命庙做了一个向前的动作，却忽然好似想起什么一般，突兀地停住了脚步。
闻言，天夢回过头，却只见又一根细长如针的冰刃已然飞到眼前，躲避已是不可能。
天夢只觉得自胸口传来一阵寒意。
“咳……可恶，这是什么法术……”冰刃刺入胸口的地方，痛楚渐渐凸显，可伤口却好似封冻一般，没有流出一滴血。
天夢紧咬着下唇，尽管胸前的疼痛与寒意越来越剧烈，却仍是强迫自己保持着站立的姿势。
她颤抖着伸出右手，微阖上双眼，口中似是轻声念着某种咒文。
点点红光逐渐自空无一物的夜空中凝聚成形，又越聚越多，在天夢手中渐渐幻化成一把杖的模样。杖身前端好似一朵盛开的彼岸花，花蕊处则是一颗赤色圆珠，幽幽红光流动其中，如血凝成。
“哦？这不就是那柄‘连天火照’么，吾辈也算一睹真容。”漂浮在空中的女子眯起眼，哂笑道，“只是你这副模样，又能撑多久呢。”
“命庙……！”杏望见天夢受伤，又见命庙呆立原地不知想些什么，不禁心急如焚。
“你在做什么啊，命庙！”
命庙只觉得脑海中，不属于自己的记忆如潮水般纷至沓来。
对，那是自己绝对没有经历过的记忆。
盛开的梅花。微笑着的儒雅男子。诗集。散落的诗集。一张张陌生的狰狞面容。凋零的樱。
……
最后，只剩下漫天雷火。
……
周围一切遥远得恍如隔世。
“命庙……你这是怎么了……”杏一咬牙，扬起头，望着空中的两人，忽然醒悟道：“你不就是……那时候的花魁……？！”
“哦，你居然还记得吾辈。莫提了莫提了，装花魁实在累人，简直无趣。”绿发女子付之一笑，道：“吾辈乃安倍氏清姬，这是吾辈的式神，琉璃。”
“你们……究竟有何目的？”天夢紧握着手中的法杖，怎奈胸口的寒意好似侵入了四肢百骸，纵然是动一动肢体也显得困难。
“只是送点小小的东西，当作见面礼而已——琉璃。”
“是。”名为琉璃的少女不带任何感情地应道，声音也如寒冰琉璃般，没有一丝热度。
琉璃一手擎着提灯，一手在胸前画出一个五芒星印记，片刻间，片片冰凌在她面前的空气中迅速凝结而成，在提灯光芒照耀下，反射着凛冽寒意。
紧接着，琉璃扬起手中提灯，冰凌顿时好似暴风中的霰雪一般，在空中飞旋起舞，随即，向着天夢和杏所在的方向，利箭般俯冲而下。
“啧……”天夢微微向后退了一步，顾不得胸前的伤口，只兀自将手中法杖在空中划出一道轨迹。
一道火焰顿时自法杖尖端的赤珠中旋转着腾空而起，仿佛一条蛟龙身披落霞，在漫天白羽似的冰凌中翻飞起舞，龙身所经之处，冰凌尽数化作轻烟消散。
杏亦集中精神，将自身中蕴含的自然之力一点点向外释放，开始只是星星点点的淡绿光芒，随后，萤火般的光点逐渐连在一起，又仿若水流，四处流动开去，形成了一层薄薄的新绿屏障，将三人的身形包围其中。
“呵呵”，清姬颇有兴味地笑着，“即使是弱小的蝼蚁，濒死时也一样会全力以赴——倒也可以说是很努力了。不过——结果都是一样。琉璃，回来吧。吾辈乏了，就让吾辈以这一式，对你们的努力致以最后的敬意吧。”
语罢，清姬便在空中画出了一个同方才琉璃的招式相差无几的五芒星，只见霎时间，夜空中凭空出现了无数纸鸟，每只纸鸟周围，皆流泻着虹彩般炫目却充满杀意的光芒。
若非这种场面下，或许真称得上令人惊叹的奇景。
然而此时此刻，谁也没有惊叹的余暇。
天夢再次艰难地挥动起法杖，怎奈冰刃造成的痛楚愈发剧烈，她只觉自己的意识和体力正在一点点消散，根本无力再负担法术的消耗。小小的一团火焰还未触碰到纸鸟，便颓然熄灭了。
清姬微微扬手，无数纸鸟便如同匕首般破空而来，披着虹彩光芒，伴着凄厉风声——绚目的肃杀击中几人不过须臾间。
薄薄屏障似是自知不敌，淡绿的流光剧烈地流动着、颤抖着。
清姬只是微微一笑。
这笑意却凝固在脸上。
一道道雷光毫无征兆地自半空降下，阵阵轰鸣响彻夜空，更胜百人擂鼓，恰似万马齐鸣。雷光所到之处，纸鸟皆化作微尘。虹彩亦不复存在，目光所及，只有铺天盖地的明黄。
命庙正握着真桑弓，站在天夢和杏的身前，额前刘海在动荡的气流中飞舞着，遮住了脸上的表情。
“那把弓……”清姬略显诧异，“不，大概只是有点像而已。果然，你倒是很有趣嘛。”
些许的讶异之后，清姬眼中笑意更甚，“罢了，反正本来吾辈的目的也不是杀死你们，只是——只有这种程度而已，害吾辈白白期待了。看来，那家伙实在警惕过头了。我们走吧，琉璃。”
语罢，清姬的身影便和琉璃一同，消失在不远处的夜空中。
“你们……”杏咬咬牙，伸出手，一只小小的木叶蝶自掌心飞出。
“能跟多远就跟多远吧，小心一些。”
木叶蝶在空中盘旋了几圈，随即向着清姬离去的方向飞去。
“你们……还好吧。”命庙的眸中满是自责，“抱歉……偏偏这个时候，被心魔乘虚而入了。”
真桑弓褪去了光芒，化作点点金色星光消失在夜空中。
“我还好，可是天夢她……”杏跪坐在天夢身旁，脸上溢满担忧之色。
闻言，命庙急忙俯下身去查看天夢的伤势。
只见天夢面色苍白，额上满是冷汗，冰刃依然深深刺在胸口。虽未流血，却有一股寒气在周围氤氲缭绕。
“抱歉，我……”命庙轻轻将天夢揽进怀中，垂下头去，想要说些什么却最终无言。
天夢的嘴角努力牵起一个微笑，尽管声音细弱，却颇有轻松释怀之意。
“那样……强大的雷术……之前我、小瞧你了……”
“你这个朋友……真是交得……值得了……”
这个怀抱对于自己来说，未免太过温暖了。
那耀眼金眸中的神色，是焦急吗，是担忧吗。
……有没有，其他的呢。
就在这过于温暖的怀抱中，天夢安心地失去了意识。
“琉璃，注意到了吗，有只小虫一直在跟着我们。”
“要毁掉它吗，清姬大人。”
“不必了，吾辈也很想知道，那些人会怎么做。”
清姬嘴角扬起一个玩味的笑，向着远处嶙峋的山峰飞去。
第十二章
翌日午时。
如来堂内。
药子背着药箱，急匆匆地小跑进一间屋子。
“顕姬大人，您终于醒了！”
“嗯……你干嘛这么慌张。”天夢揉了揉额头，似是忽然想起什么，“不对……这里是……如来堂？昨晚被那两人袭击后……我怎么会在你这里？”
“昨夜您昏迷不醒，是祸原阁下将您送到这里来的。”
“是吗……”天夢低下头，兀自陷入了沉思。
“话说回来，袭击您的究竟是什么人？那种力量似乎并不同与寻常术法，为了彻底清除冰箭的寒气，我可是费了好一番功夫——当然啦，在药到病除的药子我的面前，那些都不值一提……”药子颇有些自得地说道。
“辛苦你了——至于那些人的身份，我现在也不能确定，不过，十有八九和神剑失踪有关。”
一阵轻轻叩门声传来，随即，一个粉红色的身影走进屋内。
杏端着茶盘立在门旁，温和微笑的表情中隐着一丝哀愁。“你醒了，天夢小姐，感觉好些了吗？”
“已经没有大碍了。”
“既然杏姑娘来了，那二位先聊，我就不打扰了。”药子行了一礼，随后退出了房间。
杏将茶盘放在桌上，随后斟了杯茶，置于天夢面前。“昨晚真是谢谢你，若没有你，不知我们几个会怎样。”
“谢我做什么，我也只是为了保全自身而已。而且，最后还不是……”天夢轻抚上胸前已然愈合的伤口，那里仍是隐隐作痛。
杏微微垂下眼帘，低声道：“命庙因为感到抱歉，所以没有亲自来探望你。但是……希望你不要责怪她，虽然她看上去总是一副冷静、理智的模样，好像无论何时都很可靠——可是有时候，也会有意想不到脆弱的一面……”
天夢轻轻摇摇头，道：“我为何要责怪她，难道我看上去有那么小肚鸡肠吗？”似是害怕听到对方肯定的回答，不等杏作出反应，天夢便有些不自然地转换了话题，“再、再说，要不是命庙最后关头击退了敌人，我们的处境只会更不妙吧。”
“对了……”天夢皱皱眉，“她既然身怀那样强大的雷术，为何从来不见使用过？”
杏沉默了片刻，答道，“据我所知，命庙的先祖，就是因为这种力量——给自身，乃至家族招来了灾祸。所以，立志潜心钻研学问的命庙，一直在隐藏着这种力量。”
“那……她为何还要……？”天夢不禁想起那时满天的雷光，那种强大，只怕要在自己之上。
“我想，”杏扬起头，对天夢粲然一笑，“一定是因为她真正把你看作了朋友吧。”
闻言，天夢先是一怔，随后微扬起嘴角。“命庙现在在哪里？”
“在庭院那边……有什么事吗？”
天夢立时掀起被子，欠身下床，“朋友难得一见的脆弱一面，不去好好欣赏一番怎么行。”
“可是你的伤……”
“无妨无妨。”还不等杏把话说完，带着莫名欢喜的声音已然渐渐远去了。
如来堂后的庭院内，命庙正独自坐在廊下，望着枯萎的残花败草出神。
不知是恩赐抑或诅咒的力量——如今的自己，比起梦魇中的那个人来，能够更好地驾驭它吗？
一片寂静中，间或有秋叶簌簌坠落，反射着星点光痕，似赴一场沉默的飨宴。
天夢踱步至命庙身后，开口打破了这沉默。
“喂，干嘛一个人躲在这种地方。”
闻言，命庙转过头，看到来人，似是有些惊讶。
“你的伤……怎样了？”
“已经无碍了，药子的治疗术还是可以信赖的。”
命庙似是释怀般轻轻“嗯”了一声，沉默了片刻，随后开口道：“……虽然为时已晚，可我还是要向你道歉。倘若我出手再及时些，或许你便不会受伤了。”
“这如何能怪罪于你，是我轻敌才会被偷袭——看来，杏说的没错，这么瞻前顾后的样子可真不像你。不过，既然你这么愧疚，那我就给你一个补偿的机会如何？”
天夢狡黠一笑，“——不妨来做我的家臣……”
“不行。”
“……这就是你道歉的态度吗。”
“这是两回事。”
“这就是你对待朋友的态度吗。”
“正因为是朋友所以不行。”
“嘁……”
正在此时，杏走进庭院内，望着两人拌嘴的情景，不禁露出一个略显无奈的微笑。
“果然你们在这里，命庙。”
“杏？有什么事吗？”
“虽然似乎有点煞风景……不过，既然天夢小姐的伤势没有大碍了，有件事我还是要说出来。昨夜那两人离开的时候，我放了一只木叶蝶悄悄跟在后面，一直跟着她们向西飞去，在百里之遥的地方，逐渐失去了气息。”
“不愧是杏，在那种状况下还能想到追踪敌人。”命庙向杏投去赞许的目光。
“我能做到的，也就只有这些了……”
命庙垂头沉思了片刻，自语道，“百里之外已经不属于幻延国的范围了，这样说来，果然那些人与草薙剑丢失有关吗……”
“不错，我们也是这么认为。”
就在此时，熟悉的清脆声音毫无征兆地响起，几人循声望去，只见桃姬正和垂神站在不远处，一副颇为得意的表情。
“我们在西边的八首山附近，感应到了神剑的气息。虽然十分微弱，而且转瞬即逝，但的的确确是神剑的气息。”
闻言，天夢不禁皱皱眉，“你们一直在偷听？”
“几位说话声音这么大，哪里还用得着偷听？”桃姬无辜地摊开手。
随后，桃姬兀自找了处低矮的石块坐下，道：“你们外出调查的这些日子，我和垂神也没有享清闲。这些日来，我们可是跑遍了幻延国周围，费了好一番功夫，终于，我的神镜在西边的八首山附近，感应到了一丝草薙剑的气息。”
“所以，你们自己明明可以找到神剑，为何还要我们去犯险？”天夢有些不满。
“不管怎么说，多些人手总是好的。而且，我也不敢肯定找到神剑的会是我嘛。”桃姬俏皮地一笑。
“命庙，八首山是什么地方？”杏不解地问道。自从化身人形以来，不明白的东西还有许多许多。为了跟上命庙的步伐，自己也要多了解些世上的知识才行。
“西方荒漠中的八首山，据说是八岐大蛇的身躯所化。不过，传说毕竟是传说，八岐大蛇是否真实存在过，已经无人知晓了。”
杏凝视着命庙金色的眼睛，在心里悄悄笑了——看来，昨夜的消沉终于不见了呢。果然，在充满挑战的未知面前，昨日的梦魇并不能成为你的束缚。
“是不是八岐大蛇所化不重要，问题是，那两人为何要袭击我们？难道我们寻找神剑的行踪一开始就暴露了吗？”想到这些天来徒劳无功，却反被人摆了一道，天夢不禁有些忿忿。
“那人既然会扮成花魁守株待兔，只怕是早已掌握我们的动向了。她说‘那家伙’警惕过头，背后或许另有其人。现今，我们的行踪既然已被知晓，与其被动地等待对方找上门来，倒不如主动出击。”
“果然有勇有谋，不愧是我看中的人。”桃姬愉快地拍起手，向命庙露出明媚的笑脸。
“咳。”一旁的垂神不自然地干咳一声，“桃姬大人。”
“知道啦，开个玩笑而已。”桃姬向垂神做了个鬼脸，随后正色对众人道，“事情就是这样，若是拖延下去，不知对方还会使出什么招数，所以，如果各位没有意见的话，我们还是尽早动身前往八首山为好。”
“你说得倒是轻巧，”天夢略带不满地望着桃姬，道，“八首山距此地百里之遥，我们如何才能‘尽早’赶过去？”
桃姬并未犹疑，而是胸有成竹地答道：“这个我早有准备。神镜的能力之一，就是能将人或事物转移到特定的某个地方。那天在八首山感应到神剑气息时，我便用灵力在那里做了标记——也就是说，只要我使用镜之力，就可以将我们转移到八首山。”
“……有这么厉害的东西为什么不早说？！”三人同时发出了不满的呼声。
“神镜毕竟是神器，使用它的力量也是要付出代价的，不过各位大可不必担心，要说代价，也是作为神器使者的我需要付出的代价。”桃姬一改之前的俏皮，略显稚嫩的脸庞上是与之不符的严肃神情。“如果各位没有其他疑问的话，不妨各自做些准备，一日后出发。”
众人无言默许了桃姬的话。
第十三章
一日后，在神镜力量的帮助下，一行人终于来到了八首山前。
四周皆是茫茫荒漠，毫无生机，唯有一座暗青山峰嶙峋陡峭，八处高耸的突起在萧瑟秋风中更是显得格外阴森可怖。
众人在四周探寻了一番，未能找到神剑的蛛丝马迹，却意外地在山背处发现了两处相邻的洞口。
“看来就是这里了，还真是适合蛇类居住的地方。”天夢望着眼前阴暗幽深的洞口，又想起那天冒牌花魁的青色蛇尾，不禁撇了撇嘴。
“可是……”杏疑惑道，“为什么会有两个洞口呢？”
命庙微笑着接过话，“常言道狡兔三窟，那么狡蛇二窟也不足为奇——只不过，这样一来，我们就要考虑一下先进入哪个山洞查探了。”
“没有时间挨个进去了。”桃姬咬了咬唇，随后扬起头，眸子里满是焦急，“小安的下落至今未卜，那些人又不知会做出怎样行动。你们幻延国的神剑也是，已经没有时间继续耽搁了吧？”
“此话不假，只是不知桃姬阁下是否有什么计策？”
“计策倒也算不上，如今已然走到这一步，也只有兵分两路硬闯进去了。我和垂神分别身怀镜与玉，同为三神器，若是遇到强敌，也不会毫无胜算。所以我和垂神分别进入不同的山洞，至于你们如何分配，还要看你们的意愿了。”
“这倒是个可行之策……”命庙以手托腮，沉思了片刻，道，“杏，你的力量不适合战斗，而更适合用于感知和追踪。我们进入山洞后，还要拜托你在洞外守候，尽量用你的能力感知洞中发生之事，若有万一，务必想办法尽快告知给理事大人。”
“可是，我也想要和命庙你一起战斗……”
“杏，听我说，在不清楚洞内情况之时，还是不要所有人都进去冒险为好。更何况，你的任务也很关键，这是只有你才能做到的事情。”
“……嗯，我明白了。”杏不再多言，而是默默握紧了拳，眼里满是坚定。
“至于我和天夢……”命庙转头望向天夢，顿了顿，道，“……来划拳吧。”
“…………啊？？”
山洞内幽深而狭窄，处处弥漫着潮湿腐败的味道，似乎光是闻到这气味，便能够想象到身上千虫爬行。
天夢一边用脚拨开地上的杂草石块，一边略带不满地咕哝着：“早知道是这种地方，我就该换件不这么累赘的衣服的……八岐大蛇如果知道自己的化身就是这幅模样的话，只怕会气得哭出来。”
“现在不是纠结这个的时候吧。”垂神没有停下脚步，只淡淡答道。
另一边的山洞内。
走在前面的桃姬手中擎着一小团桃红色火焰，权作照明之用。
命庙则是四下打量着洞中的景色——说是景色，也不过是布满苔藓的洞壁与脚下潮湿的泥土罢了。
“说起来，”桃姬忽然开口道，“我们只想找到小安，对神剑并没有兴趣。如果找到了神剑，你又会拿它做什么呢？”
“做什么……”命庙一愣，“当然是物归原主了。”
“原主？藤原氏吗？”桃姬似是有些不屑。
“藤原氏怎样我倒并不关心，只是，我与理事大人有约在先，答应会解决药草枯萎之事。而且，若是神剑之力持续减弱，迟早也会危及自身。倘若找回神剑，绝不可能是我一人之功，我又怎敢妄自决断神剑的归属呢。”
“哎呀，你可真是……正经到有些无趣呢。”桃姬掩口轻笑，“不过，比垂神还是好上不少——抱歉，是我出言不逊了，我们还是尽快赶路吧。”
“这山洞到底有多长啊？”
走了不知多久，山洞依旧不见尽头。天夢逐渐习惯了洞内的环境，也懒得去掸衣上的尘土了。
“不过，似乎是……越来越宽了。”
“原来你也发现了。”垂神依旧没有停下，甚至连回头的动作也没有。
“那当然。”
“或许再过不久就会有发现——慢着。”垂神突兀地止住脚步，差点和身后的天夢撞到一起。
“你干嘛突然停下……”
“嘘。”垂神作了一个噤声的手势。
天夢顺着垂神的视线望向前方，只见不远的洞穴深处隐约透着一丝奇异的光亮。
“那是……”
“只怕前方就是敌人所在了——听好，你跟在我身后，如果不得不战斗，我先上去攻击，你尽力提供支援。”
“……唔。”虽然有些不满，不过，在垂神不容辩驳的坚定语气下，天夢还是答应了。
于是，两人屏住呼吸，放轻脚步向光亮的来源走去。
“我有预感，很快就能见到小安了。”桃姬双手交叠在胸前，似是有些紧张，有些兴奋，还有些担忧。
“难道桃姬阁下感应到了言姬和神剑的气息？”
桃姬摇摇头，道，“不，只是一种朦朦胧胧的感觉，与其说是神器之间的感应，倒不如说是……更像家人间的心灵感应吧。”
“家人之间的心有灵犀……吗。”命庙不禁微扬起嘴角，“希望它能够指引阁下和言姬团聚。”
抵达光亮所在之后，呈现在垂神和天夢眼前的是与先前的洞穴完全不同的景象——这是一片空旷开朗的半球状空间，只在中央有一座石台。周围墙壁也不再是凹凸不平的山石，而是平滑、透亮、流动着奇异光芒的不可思议物质。方才所见的光亮，大约也是来自于这墙壁。
不等二人发出惊叹，一个陌生的声音便突兀地响起，在空旷的空间中形成层叠回声。
“你们是……什么人？怎么闯进这里来的？！”
一名少女正立在中央的石台旁，望着突然到来的不速之客，脸上满是惊愕。
少女一头蓬乱紫发，在一侧随意扎了一个马尾。尽管脸上尽是惊疑之色，那双眼却仍旧好似困意尚存般，细细眯成一条线。
短暂的惊疑过后，紫发少女立即挡在石台前，似是护着某物一般，动作却不十分自然。
“你又是谁？”天夢皱皱眉，“我们是来找那天的蛇妖算账的。”
“蛇妖……”闻言，少女咬牙切齿，“我才不是什么蛇妖！等到我恢复八岐大蛇的力量，一定让你们见识小爷的风采……！”
“……八岐大蛇？”垂神和天夢面面相觑，“这么说，这里果然是蛇的巢穴，这家伙也是蛇妖了？”
“是蛇神！蛇神！！”
“算了，这个先不提，你知道另一只蛇妖在哪吗？我们找她有点事情。”
“如果你说清姬的话，她整天四处游荡，我也不知她又去了哪里。”
“是吗，打扰了。”
“喂。”
就在天夢和垂神转身欲走之时，少女的脸色忽然阴沉下来，语气中也满溢出凌厉的敌意。“擅闯我的地盘，还想就这样拍拍屁股走人？！”
“你想要怎样，”天夢无奈应道，“我们可没有时间在你身上费功夫……”
不等天夢说完，少女便锁紧眉头，冷声道，“我明白了，一直蠢蠢欲动的那些人就是你们吧——企图夺走我的草薙剑的人。”
“……！！”天夢和垂神同时惊道，“你说草薙剑？”
“看来果然就是你们了。怎么，还没吃够清姬阴阳术的苦头？算了，既然你们不识好歹主动寻死，本大人——八岐大蛇的后裔——八俣夜刀，就让你们见识见识蛇神的厉害！”
随后，夜刀的手中幻化出一柄长柄石锤，伴着呼啸风声和不祥之气朝二人袭来。
“……你这武器还真是不讲究。”天夢一边说着，一边祭出了自己的法杖。
一旁的垂神也幻化出了自己的武器——一条长长的锁链，锁链末端与一只四爪锚相连。
石锤带着风声向着天夢扑去，中途却被垂神的勾锚勾住。垂神一甩锁链，夜刀脚下一个趔趄，几乎摔倒。
夜刀咬咬牙，将石锤向空中抛出，终于脱离了锁链的束缚。就在夜刀调整好身姿，准备接住下落的石锤时，却见一团火焰自天夢的杖中飞出，直直朝着自己袭来。夜刀只得侧身闪躲，不想躲过火焰后，垂神的勾锚已是近在迟尺。
须臾间，夜刀勉强接住石锤，却连躲闪也显得困难，更遑论反击，一时间竟是狼狈不堪。这般几番来回后，夜刀见石锤并未伤到二人分毫，不得不暂时改变策略，变攻为守，全力抵挡二人攻击的同时，口中却念念有词。伴着夜刀的咒语，一条墨龙逐渐显形，龙身不断游走着，好似滚滚乌云。
看到墨龙成形，夜刀不禁嘴角勾起，“既然你也用火，我便让你见识见识什么是真正的火——天崩地裂之火！！”
夜刀话音一落，龙口中便蓦地吐出数道烈焰，以燎原之势向二人奔袭而来，烈焰之密根本无处闪躲。
然而，不等火焰靠近二人，便被从天而降的巨大水帘阻隔，方才还熊熊燃烧的烈焰，一碰到水帘便颓然熄灭，化作一缕缕白色轻烟消散无踪。而水帘的气势越来越盛，如瀑布般向着夜刀席卷而去，夜刀只得收了墨龙一心躲闪。
“哼，上次没来得及完全施展，现在这个才是六天之瀑真正的模样。你该不会单纯到以为我只会用火吧？”
“你……”夜刀咬牙切齿。
尽管夜刀攻势凌厉，却次次皆被垂神的锁链勾锚巧妙化解，加上天夢的术法牵制，没过多久，夜刀的全力攻击就沦为了体力消耗的罪魁祸首。
终于，在又一次的攻击落空之后，夜刀似是体力不支，半跪在地上不住地喘着粗气，面颊也涨得通红，几乎看不到瞳孔的细长双眼中，却仍是狰狞凶狠之意。
“咳……！若是以前的我，不要说以一敌二，就是以一敌十也不在话下……”
天夢撇撇嘴，“可是，如今不还是沦落成这副模样。”
“没错，如今我的力量确实不能和从前相比……”夜刀一边说着，一边蹒跚走到石台前，嘴角露出诡异的笑容，“不过——若是加上神剑，对付你们还是绰绰有余！”
语罢，夜刀一掌拍向石台，石台应声裂开，露出一柄剑的模样。
夜刀狞笑着，握住剑柄，将剑拔出，随即用尽全身最后的力气，如一阵疾风般冲向二人——
然而，本应到达二人眼前的疾风，却在一步之遥处停住了呼啸。
阵阵喀啦声突兀地响起，彻骨寒气自剑身蔓延开来，又迅速化成道道冰柱，锁链般将夜刀的四肢牢牢冻住。
“什……什么？神剑它……怎么会？！”
意料之外的变故使得夜刀一瞬间慌了神，她难以置信地死死盯着手中的神剑，似是想要弄懂它关键时刻忽然背叛的原因。
然而，回应她的只有愈发刻骨的寒意。
“呵……”见状，天夢不禁讽笑道，“看来，神剑并没有答应由你这种家伙做它的主人。不过，你也不用沮丧，本座乃皇室正统，尚且未被认可，更何况你一个区区蛇妖……”
“当心！”垂神朝着天夢低低喊了一声。
冻住夜刀后，神剑似乎并没有收手之意，冰柱没有停下，反而越长越甚，伴着喀啦声响，直直向着天夢和垂神扑去。
天夢连忙闪向旁侧，勉强躲过袭来的冰柱，阵阵冷汗不禁淌下。“怎么回事……这剑……不分敌我的吗？！”
“这就要问皇室正统的顕姬大人了。”垂神毫无波澜地答道。
“我也只远远见过神剑一面，哪里知道它是什么脾气。”天夢白了垂神一眼，“仅凭我们二人，留在此处也是耽搁时间。反正已经找到了神剑的下落，不如暂且撤退，出去集合众人再做打算。”
垂神点点头。
“喂……！救命……咳咳！别丢下我啊！！”四肢被牢牢冰封，动弹不得的夜刀，看到两人意欲离去，不禁慌神地呼喊。
天夢微微转过头，瞥了徒劳挣扎的夜刀一眼，“哼，这种家伙，就留在这里自生自灭好了。”
垂神略一沉吟，道，“慢着，把她押回去，或许还能得到些有关神剑和言姬的消息。”
“你说的也有道理，只是，我们要如何带她出去？”
“只有试试强行将冰打碎了。”垂神的表情变得严肃，“在我攻击冰柱的时候，还要拜托你引开神剑的寒气。”
“这个好说。”
垂神深深吸了口气，一副巨大的拳套迅速在右臂幻化成形，拳套周围隐约泛着红色光焰。
垂神眉头紧锁，似是在不断积蓄力量，拳套的光焰又炽烈了几分，好似战场上烈烈燃烧着的旌旗。
随后，银发的战神以雷霆万钧之势，向着夜刀身上的冰柱重重地挥下右臂——
“海内无双刚腕宰相战神之拳！喝啊————！！”
“……这名字是怎么回事……”
正与漫天冰霜周旋的天夢听到垂神的招式名，不禁脚下一滑，差点摔倒。
“呜哇——咳咳！！”一阵崩裂巨响之后，冰柱应声碎裂，而夜刀也结结实实挨了垂神一记重拳，口中顿时喷出鲜血。
夜刀手中的神剑掉在地上，凛冽寒气却仍未褪去，似一条冰龙盘旋在剑身周围，随时准备吞噬靠近它的任何人。
“怎样？要把神剑夺回来吗？”
“还是不要轻举妄动，”垂神扛起夜刀，顺势放在肩上，“现在你我剩余的体力，只怕还不够神剑一口吃的。”
“唔，那我们还是先出……”
话音未落，洞穴内忽然一阵地动山摇，伴着隆隆闷响，四周墙壁裂开一道道缝隙，穹顶也有尘土和石块不断滚落。
“怎、怎么会这样……”天夢不禁错愕，“难道是你方才那一拳激怒了神剑……？”
“没时间考虑了，不管怎样，赶快离开这里。”
桃姬大人，您一定要平安无事。垂神在心里一遍遍祈祷着。
第十四章
数十分钟前。
“刚才我就觉得，很快就能见到小安了。”桃姬开口道，“如今这种预感更加强烈，可是，越是这样，我就越是担心事情不会如此顺利。”
“不论顺利与否，事到如今已经没有退路了。”命庙轻声回应道，真的是说给桃姬，或是说给自己。“等等……前面似乎没有路了。”
闻言，桃姬抬起头望向前方，在掌心火焰的映照下，只见面前的路被石壁封住，似乎已经走到了尽头。桃姬小心的伸出手去，轻轻抚摸着石壁表面，一丝异样涌上心头。
“这石壁有些奇怪……”桃姬皱起眉，微闭上双眼，一面铜镜逐渐浮现在她张开的右手之上，泛着淡淡的柔和光辉。光辉照射在石壁上，石壁顿时显现出不同寻常的法力流动，仿佛被布下结界一般。
“这便是神器之一——八咫镜吗。”命庙不禁发出微微赞叹。记得初次遇到桃姬垂神二人时，这面镜子还只不过是一面平平无奇，甚至看上去有些老旧的铜镜。现在看来，神器的力量各式各样，神镜展示的力量，只不过是极小的一部分，而神剑的力量，更是关乎整个幻延国的存亡。不知初代女王是如何收集到三种神器，又是如何驾驭其非凡力量的呢……
“……小安……！小安！真的是你吗……？！”
不等命庙思考完毕，桃姬激动的呼唤便打断了她的思绪。
命庙抬眼望去，只见不知何时起，石壁已经变得近乎透明，石壁内的景象随即映入眼帘——
一名约莫十二三岁，水蓝发色的女孩正站在石壁——或者说，不知由何种物质构成的障壁内，与同样不可置信神情的桃姬隔着障壁对望着。
“桃姬……姐姐……？！”女孩的声音传到了障壁之外，更激起了桃姬的焦急与怒意。
“不要急，我这就救你出来！”
“桃姬……殿下……”命庙想要说些什么，却又不知该如何开口。看来，面前这个女孩，便是桃姬口中的小安——也就是五年前便被宣告病逝的言姬了。
桃姬双手将神镜笼在胸口，神镜溢出的光芒愈发强烈，似无数道利箭刺入障壁，障壁禁受不住神镜光芒的冲击，显出道道裂纹，仿佛碎裂的水晶般逐渐崩解、消逝。
而言姬仍是木然伫立着，淡紫色眸子似是望着桃姬，又像是望着其他什么人。
“怎么了，小安？”
“桃姬姐姐……后面……”
闻言，桃姬和命庙同时回过头来，却看到长着青色蛇尾的女子就在身后不远处，似笑非笑地望着几人。
命庙警觉道，“你是……那天的花魁——不对，我记得你叫做……安倍氏清姬？”
“哎呀，你竟然还记得吾辈的名字，真是令人感动。”清姬依旧一副似笑非笑地表情，从这副表情中完全猜不透她在想些什么。
桃姬则眉头紧皱，护在小安身前。“是你把小安抓来这里的？”
清姬摇摇头，道，“吾辈对这种小女孩不感兴趣，不过——她可是夜刀的客人，二位就这么拐走别人的客人，有点不厚道吧。”
桃姬的眉皱得更紧，“什么客人不客人的，她是我的妹妹！”
“不用这么凶巴巴，她这不是还好好的嘛——有家人可真好啊，吾辈都有点羡慕了。”
“慢着……”命庙心里忽生警觉，“杏呢？你把她怎样了？”
“杏……？哦，你说那个木灵女孩啊，倒是个好姑娘，明明怕我怕得要命，却还是死死拦着洞口，不肯让我进来——放心好了，我没有对她怎样，只是用金缚之术暂时封住了她的行动而已，这么勇敢单纯的孩子，我也不忍心下重手啊。”
“是我失策了……”命庙不禁垂下头，责备起自己来，“只想到山洞里可能有威胁，却没想到外面的危险……”
“嘁，”清姬不屑地撇撇嘴，“你那是什么表情，难道吾辈在你眼里就是凶残的杀人魔吗？的确上次出手重了一些，不过那也是因为不清楚你们几个的实力，要是早知道你们那么弱的话……”
“这么说，”桃姬冷冷地打断清姬的话，“你是不打算让我们出去了。”
“这要怎么说呢，”清姬作出一副沉思的模样，“吾辈也算受是人之托……”
然而，不等清姬把话说完，山洞便剧烈地摇晃起来。
桃姬望着头顶不断掉落的碎石块，喃喃道，“莫非……垂神她们那边遇到了什么麻烦？”
“眼下这种情况，你还是不打算让路吗？”命庙转头望向清姬。
“……看来，也由不得吾辈了。罢了，夜刀那家伙果然靠不住，还是先出去再做打算吧。”
四人一路飞奔，终于抵达了出口。
桃姬四下张望，没有看到垂神的踪影，倒是命庙一眼看到被施了金缚之术，动弹不得的杏。
“不要乱动，吾辈这就给你解开。”语罢，清姬果真解开了施加在杏身上的金缚术。
“命庙……！”恢复自由后，杏急忙冲上前去，握紧了命庙的手，焦急道，“怎么样？她没有对你怎样吧？……对不起，虽然我尽力阻止她……”
“不，”命庙温柔地一笑，“你已经做得很好了，我并没有受伤，不仅如此，我们还有重大的发现——”
杏顺着命庙的视线望去，只见桃姬正和一名穿着蓝色衣装的女孩紧紧拥抱在一起。“难道……那位就是言姬……？”
“正是，既然找到了言姬，那么神剑也一定不远了——对了，天夢她们情况如何？”
“她们还没有出来……”
杏的话音刚落，就听得一阵脚步声由远及近，紧接着，天夢跟在垂神身后，向众人走来。
“这位大小姐可真会耽搁时间，”垂神面无表情地把肩上的夜刀放在地上，“眼看山洞就要塌了，还在乎衣服是不是被划破。如果还有下次，我可以申请单独行动吗。”
“你该不会以为我愿意和你一起行动吧？”天夢扭过头去。
“先别管这个了，”桃姬满脸的兴奋，“垂神，快看看我们找到了谁。”
“言……言姬……？！”垂神的脸上难得显现出惊喜的神情，蓝灰色的眸子里似是闪烁着玉石般的光芒。
就在众人互报平安，一片其乐融融之际，躺在地上的夜刀忽然艰难地爬起来，细长的眼睛望着不远处的清姬，恨恨地竭力大喊道，“清姬……！你为什么要背叛我……！！”
闻言，众人望向夜刀，包括清姬在内，所有人脸上皆是不解的神色。
“吾辈……背叛你？你在胡说八道些什么。”
“当初明明说好……会帮我取得神剑，夺回大蛇之身……没想到，你竟在剑上施术，是想要杀掉我独吞神剑吗……？！”
清姬更加疑惑了。“施术……？”
“哼，少装模作样，咳……”夜刀咳出一口血，仍是恨恨地望着清姬，“那样强大的冰术，除了你的式神之外还能有谁？这些天来，除我之外还有机会碰到神剑的，不就只有你吗？！”
“这样说来……”天夢不禁陷入了回忆，“剑上的寒气，确实和那天夜里我被袭击的那次感觉有些相似。”
“各位……我想说……”一旁的言姬小声地似是想要说些什么，可随即便被打断。
清姬的脸上也显出愠怒之色，“你也稍微动动脑子，就凭你的实力，吾辈想要独吞神剑需要如此大费周章？”
“我不清楚你打的什么算盘……咳咳……不过，神剑是绝对不会让给你的……！”
“也不知当初是谁低声下气请求吾辈帮忙来着。吾辈与你本就非亲非故，只是对你的计划颇有兴趣才出手帮你，不想反过来被怀疑，罢了，算是吾辈多管闲事了！”
语罢，清姬气呼呼地乘上大钟飞上空中，一转眼便没了踪影。
留下众人面面相觑。
第十五章
熟悉的理事府审讯室内。
“你们这样对待一个伤员，也太过分了吧……”夜刀看着身上重重绳索，有气无力道。
桃姬环顾四周，颇为感慨：“居然又回到了这里啊，想当初我和垂神也是这样被捆起来受审问呢，哎呀哎呀——所以，作为盗走神剑嫌疑人的你，就不要再抱怨什么了。”
听闻此言，夜刀垂下头，不满地咕哝道，“可是到头来，我到底还是没能得到神剑。”语罢，夜刀又抬起头，望着面前严阵以待的众人，不自觉打了个寒战，“我说……干什么要这么多人一起审问啊……？我只不过是……”
“是啊，”天夢接过话来，“你只不过是盗走了作为幻延国命脉的神剑，以及拐走了神剑使者兼幻延国皇女的言姬而已。”
“我才没有……咳咳！”夜刀气急败坏地吼道，“只是……”
众人凑上前——
“只是……？”
“只是……有天夜里，我肚子饿了想去捕些食物，恰巧发现她抱着神剑昏倒在八首山附近——简直天助我也！想不到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这等好事，我岂能错过？”
“哦？”天夢微眯起眼睛，“那么，按照你的说法，你并未主动盗走神剑，而是言姬同神剑一起，出现在你的住所附近？你以为，我们会接受这个说法吗？”
“关于这一点，我有话要说。”一直保持沉默的言姬忽然开口，声音虽然不大，却异常坚定。“虽然其中缘由我也不甚明了，不过至少，夜刀刚才所言非虚。”
桃姬抓住言姬的肩膀，有些焦急道，“小安呀，我知道你是个善良的孩子，可是，你可不能同情犯人呀。”
“桃姬姐姐，还有诸位，可否认真听我说。”淡紫色瞳眸里是不容置疑的神色，言姬缓缓开口，“其实——八首山的那把剑，并不是真正的神剑。”
“什么？！”众人皆面露惊疑之色。
“对于那夜的事情，我也只有朦胧的印象。似乎冥冥之中有种力量，引导着我和神剑前去某个地方。跟随着那种力量，我的意识越来越模糊，再次清醒过来时，就发觉自己被软禁在陌生的山洞里，神剑也不在身边了。”
“怎么会……？”桃姬瞪大双眼，一副难以置信的表情。“可是，之前我还在八首山附近感应到了神剑的气息……”
垂神思索了片刻，开口询问道，“小安，现在能用你的能力感知到神剑的位置吗？”
言姬摇摇头，“现在，以我的能力，只能感知到神剑还存在于世上，它与我的联系尚在。只是，神剑具体在什么位置就无从得知了。”
“怎么会这样……”夜刀垂头丧气，“好不容易得来的神剑，居然是冒牌货，不过是想要恢复大蛇之身而已，为什么这么难……对了，果然是清姬那家伙拿走了真正的神剑，又在假剑上施术，简直太狠毒了！”
言姬望着夜刀咬牙切齿几欲流泪的表情，不禁轻叹口气道，“我想，并不是清姬背叛了你。自从你将我囚禁在八首山时，神剑就已经不在了，若是清姬盗走了神剑，她大可以一走了之，为何还要协助你多生事端？更何况，清姬的身上也并没有神剑的气息。我之所以没有说出来，是担心你知道神剑非真之后恼羞成怒，做出什么意料之外的举动，那样事情只会变得更加麻烦。”
“难道……”桃姬转过头，和面色凛然的垂神四目相对，“觊觎神剑的，并非夜刀一人？”
“可是这样一来，线索岂不是又断掉了。”天夢有些失望道，随即转头望向一直低头不语的命庙，“命庙，你可有什么主意？”
闻言，命庙从沉思中回过神来，缓缓抬起头，望着言姬的淡紫色眸子，问道，“言姬大人，在下冒昧有一事相问。”
言姬轻轻点头表示同意。
“自从神剑失踪以来，您所感应到的它的踪迹究竟是怎样，可否详细描述出来？”
“我身为神剑使者，只要神剑不被毁掉，还存在于世上，那么除非我死去，我和神剑的联系都将一直存在。我能够感觉到的是，拿走神剑的人，似乎有所顾忌——因为，那种气息一直未曾消失，而且，一直若即若离，若隐若现，似乎在试探着什么。虽然神剑并不在八首山，不过，也不会离我太过遥远。”
“若是这样的话，我倒有个称不上计策的计策……”
“哦？是什么？”天夢好奇地凑上前去。
“不……与其说是计策，倒不如说是个冒险。”命庙沉声道，“五年前言姬和草薙剑一同失踪，想必朝廷也一直在暗中调查其下落。如今，神剑去向既然有了眉目，朝廷想必不会坐视不理，而这个计划，正是需要动用朝廷的力量才能实行。”
众人不发一言，只静静听着命庙的计划。
命庙顿了顿，继续说道，“这个计划就是——朝廷昭告天下，为感怀神剑恩泽，将择日在幻延城举行祭剑大典，届时天皇将和朝臣一同祭拜神剑，民众皆可围观，一睹神剑真容。虽然不清楚犯人盗走神剑的目的，不过据方才言姬大人所说，犯人想必是对我们心怀忌惮，才会若即若离地试探我们，或许犯人一直就在某处，暗中观察着我们的行踪也说不定。那么，若是犯人听闻祭剑大典一事，想必不会无动于衷。若是犯人前往大典，到时便可请言姬发挥感应之力，再加上镜玉的力量，在相对缩小的范围中，或许可以抓到犯人的踪影。
但是，一来，不知朝廷是否肯答应此事；二来——我也不敢打赌，犯人一定会被吸引前往。若是犯人没有出现，朝廷认为我们是故意欺骗，不知会有什么后果。”
“唔……”桃姬皱眉思索着，“倒也不是不可行，毕竟神剑丢失，朝廷想必比我们更急。可是，这么大动干戈的计划，由谁去说服朝廷呢？言姬好不容易才离开那里，决不能再让她重入虎口，我……我就算了，若是被那些家伙知道我和垂神的身份，只怕又要来一场追杀……”
似是回想起了那些不堪回首的记忆，桃姬不再言语，众人亦陷入沉默。
时间一分一秒流逝，小小的审讯室内一片静默，凝重的气氛正如眼下这似乎打不开的僵局。
不知过了多久，一个声音忽然响起，打破了这难捱的静默。
“这件事，就由我来出面吧。”
众人循声望去，只见天夢的脸上带着一丝淡淡笑意。
感受到了一束束神色各异的目光，天夢有些窘迫，“你、你们干嘛这样看着我……是在怀疑我吗？”
“不，”命庙正色道，“这个计划危险性太大，谁也不能保证成功，若是失败，朝廷怪罪下来，可不是一般的罪责。”
“怕什么，你们可不要忘了，虽然被废去了储君，可我再怎么说也是皇室一员。更何况，当今天皇是我的弟弟，若是我许他些保证，他应该会给我这个面子。”
“可……”命庙还想说些什么，却被天夢打断了。
“若是没有更好的办法，那就这样决定了。明日一早，我便进宫去说明此事。”
“那就多谢你了。初来之时我和垂神的冒犯，还请你原谅。”桃姬起身，向天夢鞠了一躬。
“都已经过去多久了，还提它做什么。”天夢不以为意地摆摆手。
命庙望着天夢的眼睛，没来由地觉得，那看似不经意的背后，隐着一丝决然。
